Écrit par Kanishka Singh et Dan Whitcomb
(Reuters) – Une société privée américaine a déclaré vendredi que les images satellite prises cette semaine montraient une activité militaire à plusieurs endroits en Biélorussie, dans la région de Crimée annexée à l’Ukraine et dans l’ouest de la Russie près de la frontière ukrainienne.
Maxar Technologies, basée aux États-Unis, qui suit l’accumulation des forces russes depuis des semaines, a déclaré que les images montrent des déploiements récents d’hélicoptères, composés d’hélicoptères de transport de troupes et d’hélicoptères d’attaque au sol, à plusieurs endroits près de la frontière. Il montre également le déploiement d’avions d’attaque au sol supplémentaires, d’unités de défense aérienne et d’équipements aériens sans pilote, a-t-il ajouté.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante ce qui apparaissait sur les photos.
Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi que le président russe Vladimir Poutine avait décidé d’envahir l’Ukraine et diffusait de fausses informations pour tenter de construire un prétexte à une frappe militaire qui pourrait avoir lieu d’ici quelques jours. La Russie dit qu’elle n’a pas de tels plans et accuse l’Occident de promouvoir de manière irresponsable l’intimidation.
Maksar a déclaré que les images montraient qu’un nouveau déploiement important d’au moins 50 hélicoptères avait atteint le nord-ouest de la Biélorussie.
Une nouvelle unité d’hélicoptères et un groupe de combat composé de chars, de véhicules blindés de transport de troupes et d’équipements de soutien ont été déployés sur un aérodrome à environ 16 kilomètres (9,9 miles) de la frontière ukrainienne, a indiqué la société.
(Reportage par Dan Whitcomb et Kanishka Singh; Montage par Leslie Adler et Tim Ahmann)