Les scientifiques ont confirmé l’existence d’une grotte sur la Lune, non loin de l’endroit où Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont atterri il y a 55 ans, et ils pensent qu’il existe des centaines d’autres grottes qui pourraient abriter les futurs astronautes.
Une équipe dirigée par l’Italie a rapporté lundi la présence d’une grande grotte accessible depuis le cratère le plus profond connu sur la Lune. La grotte est située dans la mer de la tranquillité, à seulement 400 kilomètres du site d’atterrissage d’Apollo 11.
Le cratère, comme plus de 200 autres découverts là-bas, a été créé par l’effondrement d’un tube de lave.
Les chercheurs ont analysé les mesures radar effectuées par le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et ont comparé les résultats à ceux des tubes de lave sur Terre. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Nature Astronomy.
Selon les scientifiques, les données radar ne révèlent que la première partie de la cavité souterraine. Les scientifiques estiment qu’il mesure au moins 40 mètres de large et des dizaines de mètres de long, peut-être plus.
« Les grottes lunaires sont restées un mystère pendant plus de 50 ans. C’était donc passionnant de pouvoir enfin prouver l’existence de l’une d’entre elles », ont écrit Leonardo Carrer et Lorenzo Brusoni de l’Université de Trente dans un e-mail à l’Associated Press.
Durant le programme Apollo de la NASA, 12 astronautes ont atterri sur la Lune, à commencer par Armstrong et Aldrin le 20 juillet 1969.
Les résultats indiquent qu’il pourrait y avoir des centaines de cratères sur la Lune et des milliers de tubes de lave.
le Etude de la nature Il a déclaré que la grotte pourrait être un « emplacement prometteur pour une base lunaire, car elle offre un abri contre l’environnement hostile de la surface et pourrait permettre une exploration humaine à long terme de la Lune ».
Cependant, construire l’habitat à partir de zéro prendrait plus de temps et poserait un plus grand défi, même en tenant compte de la nécessité potentielle de renforcer les parois de la grotte pour éviter l’effondrement, selon l’équipe de chercheurs.
L’astronaute britannique Helen Sharman Le partenaire de CBS a déclaré à BBC News : On s’attend à ce que les humains soient capables de s’abriter dans des cratères lunaires comme celui-ci d’ici 20 à 30 ans, mais ils pourraient avoir besoin de « jet packs ou d’un ascenseur » pour sortir en raison de la profondeur de la grotte.
Les roches et autres matériaux trouvés à l’intérieur de ces grottes – qui sont restés inchangés malgré les conditions difficiles de la surface au fil des âges – pourraient également aider les scientifiques à mieux comprendre l’évolution de la Lune, notamment en relation avec son activité volcanique.
Les scientifiques du monde entier continuent d’ajouter de nouvelles recherches aux archives de recherche lunaire. Il y a seulement quelques semaines, La sonde lunaire chinoise « Chang’e 6 » revient sur Terre après avoir collecté des échantillons de roches et de sol De la surface de la lune. Les scientifiques chinois espèrent que les résultats contribueront à faire la lumière sur les différences entre les deux faces de la Lune, qui présentent des caractéristiques géographiques uniques.