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Les Marocains du RS Berkane ont battu l’USM Alger 3-0 lors du match aller de la demi-finale de la Coupe de la Confédération de la CAF, malgré leur refus de jouer après la confiscation de leurs maillots par les douaniers algériens.
Le T-shirt que Berkane avait l’intention de porter contenait une carte agrandie du Maroc qui comprend la région contestée du Sahara occidental.
L’Algérie considère cette carte comme une provocation politique et les autorités ont confisqué la collection à l’arrivée de Berkane dans le pays vendredi dernier.
Lors du match aller avorté dimanche, l’USM Alger, hôte, est entré sur le terrain avant le coup d’envoi, mais les visiteurs sont restés dans les vestiaires et le match a été annulé.
Berkane a utilisé le même maillot tout au long des compétitions de cette saison, en plus d’un design similaire lors des campagnes continentales précédentes.
La commission des compétitions interclubs de la Confédération africaine de football a décidé d’attribuer la victoire à Berkane et a renvoyé l’affaire devant une commission de discipline pour d’éventuelles sanctions supplémentaires.
Lorsqu’on lui a demandé des éclaircissements sur la décision, un porte-parole de la CAF a déclaré à BBC Sport Afrique que l’affaire avait été traitée « par des structures compétentes indépendantes de la direction » de l’instance dirigeante.
Le responsable a ajouté : « La CAF, au niveau administratif et de direction, n’a pas de position ici. »
Le match retour de la demi-finale est prévu dimanche à Berkane.
L’USM Alger est détenteur de la Coupe de la Confédération, tandis que Berkane a soulevé la coupe en 2020 et 2022.
Des voisins glacials
Le Maroc a revendiqué le Sahara occidental en 1957, alors qu’il était encore sous domination coloniale espagnole, et a annexé le territoire en 1975.
Peu peuplé mais doté de réserves de phosphate et de riches zones de pêche, il fait l’objet d’un conflit territorial de longue date entre le Maroc et son peuple autochtone sahraoui, dirigé par le Front Polisario.
Le Front Polisario a déclaré la République arabe sahraouie démocratique, avec un gouvernement en exil en Algérie, en 1976.
La rébellion de 16 ans s’est terminée par une trêve négociée par l’ONU en 1991.