Le bureau régional des garde-côtes japonais a déclaré à CNN que les victimes comprenaient sept hommes et trois femmes, dont certains ont perdu connaissance dans l’eau et d’autres qui ont été rejetés à terre.
Parmi les 26 personnes à bord se trouvaient 24 touristes, le capitaine et un membre d’équipage. Deux des passagers sont des enfants.
Le bateau, Kazu 1, effectuait une visite touristique autour de la pittoresque péninsule de Shiretoko, sur l’île principale la plus au nord du Japon, Hokkaido, lorsqu’il a apparemment rencontré des difficultés.
Les autorités ont perdu le contact avec l’équipage samedi après-midi. Le radiodiffuseur japonais NHK a déclaré que l’équipage avait signalé que de l’eau avait coulé dans la poupe du navire et avait commencé à couler.
NHK rapporte que l’équipage a déclaré que le bateau était plié à un angle de 30 degrés et que les personnes à bord portaient des gilets de sauvetage.
Les autorités pensent que le navire a coulé, mais l’enquête est toujours en cours.
Des patrouilleurs, des avions et des hélicoptères continuent de rechercher les 16 personnes restantes à bord à ce moment-là.
Les médias locaux ont rapporté que les vagues dans la région avaient atteint une hauteur de trois mètres (9,8 pieds) lorsque le bateau a lancé un appel de détresse.
Selon le site Web régional de l’Agence météorologique du Japon, la température de l’eau de mer dans la région était glaciale de 35 à 37 degrés Fahrenheit (un peu moins de 3 degrés Celsius) à l’époque.