Caroline Garcia a déclaré aux fans qu’elle avait apprécié son premier voyage au Texas et avait enfilé un chapeau de cow-boy pour accompagner le trophée qu’elle détenait.
La Française avait beaucoup à aimer de Fort Worth, des cow-boys, de la culture et – maintenant – du tennis féminin.
Garcia a remporté le premier set de manière serrée à la Dickeys Arena lundi soir et a battu Aryna Sabalenka 7-6 (4), 6-4 lors du match de championnat des finales WTA.
Garcia, sixième tête de série, n’est devenue que la deuxième joueuse française à remporter l’événement de fin de saison depuis Amélie Mauresmo en 2005, la dernière fois que les finales WTA ont eu lieu aux États-Unis.
À égalité dans le match décisif du match avec un seul point de rupture, le vainqueur du service de Garcia a fourni une deuxième chance de le clôturer. Lorsque Sabalenka a envoyé un long coup droit, Garcia l’a laissée tomber sur le terrain et a mis ses poings dans ses yeux.
« C’est définitivement de la joie et du bonheur », a déclaré Garcia aux journalistes une heure plus tard, chapeau de cow-boy toujours avec le trophée sur une table à sa gauche. « C’était une finale folle, folle, avec beaucoup d’intensité à chaque instant depuis le début. »
L’événement a été déplacé de la Chine au Texas en raison de préoccupations concernant la sécurité du champion du double du Grand Chelem Peng Shuai, qui a été accusé d’avoir agressé sexuellement un ancien fonctionnaire du gouvernement là-bas. Les restrictions liées au coronavirus ont également joué un rôle dans cette décision.
Garcia a remporté ses six derniers sets après avoir perdu le premier match dans un match gagnant-gagnant contre Daria Kasatkina en groupe. La joueuse de 29 ans est la première gagnante de la finale WTA depuis Serena Williams en 2014, alors qu’elle avait 33 ans.
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Garcia, la seule joueuse à avoir remporté des titres sur les trois surfaces cette saison, était aussi à l’aise que Sabalenka sur le tiki intérieur temporaire en dur mis en place pour le Texas et sa première visite au tournoi américain depuis 2005.
En conséquence, Garcia a subi sa troisième défaite en 12 finales en carrière sur terrain dur contre le n ° 1 biélorusse. 7 remis le joueur. Sabalenka, 24 ans, tente de devenir la première joueuse de son pays à remporter une finale WTA.
« Nous savions que nous étions deux joueurs puissants et je pense que nous avons joué comme ça », a déclaré Garcia. « Très heureux dans l’ambiance. »
Le premier set est allé à un bris d’égalité sans pause dans une rencontre entre les leaders en tournée (Garcia) et les leaders du tournoi (Sabalenga) entrant dans le tournoi.
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Garcia a remporté six points consécutifs au bris d’égalité, prenant le 10e service du premier set pour une avance de 6-2. La troisième double faute de Sabalenka a mis fin au set. Garcia a terminé avec 11 as à quatre pour Sabalenka.
Deux occasions de break sont venues rapidement dans le premier jeu du deuxième set, mais Garcia n’en a eu besoin que d’une. Elle a arraché un coup droit gagnant sur le service de Sabalenka.
« Dans le jeu décisif et dans le premier jeu du deuxième set, j’ai un peu baissé ma position », a déclaré Sabalenka. « Ce sont des moments clés. »
Sabalenka a battu Ika Svitek, la mieux classée, pour remporter le titre. Cette victoire en demi-finale a mis fin à une séquence de 15 matchs avec coup sûr contre les 10 meilleurs adversaires, la plus longue séquence de ce type en 35 ans.
En entrant dans la finale WTA, Garcia était la seule personne dans le peloton de huit joueurs à battre Svidek – mais elle était classée 45e lorsqu’elle l’a fait à l’Open de Pologne en juillet. Garcia a atteint son meilleur tournoi du Grand Chelem en atteignant les demi-finales à l’US Open.
« Je suis impressionnée par ce qu’elle a fait cette saison », a déclaré Sabalenka. « Je pense qu’elle a encore beaucoup de finales à disputer. Nous nous affronterons en finale et j’espère que je gagnerai la prochaine.
La quatrième victoire de Garcia de la saison est survenue lors de la deuxième rencontre 6-7 de l’histoire de la finale WTA, derrière les huit de Svidek. L’autre était Maria Sharapova-Serena Williams en 2004.
Veronika Gutermedova-Elise Mertens a remporté le titre en double en battant les championnes en titre Barbora Krejcikova-Katerina Siniakova 6-2, 4-6, 11-9.
Gudermedova et Mertens ont décroché six points consécutifs après avoir mené 7-2 dans le bris d’égalité des champions.
Krejcikova et Siniakova cherchaient à couronner une saison dominante qui comprenait des titres dans les trois tournois du Grand Chelem auxquels ils ont participé. C’était la quatrième défaite de la saison pour la paire tchèque, qui tentait de devenir la septième équipe de double à défendre le championnat WTA Finals.
Gutermedova et Mertens ont vengé leur défaite contre Krejcikova et Siniakova en demi-finale de l’Open d’Australie.
Mertens est trois fois vainqueur majeur en double à l’US Open 2019 et à l’Open d’Australie 2021 aux côtés de Sabalenka.