La semaine dernière, la société de fusées privées SpaceX a failli mettre en œuvre un atterrissage en douceur d’un missile lourd et réutilisable qu’elle espère envoyer un jour sur la Lune et sur Mars.
Le vaisseau spatial SN10 Lancé Depuis les installations de SpaceX à Boca Chica, au Texas, mercredi dernier, il a escaladé plus de 32000 pieds avant de se diriger vers la Terre dans une descente scellée.
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Lorsque le vaisseau spatial a atterri sur sa piste d’atterrissage sans mourir dans une boule de feu comme ses prédécesseurs, SpaceX semblait avoir entrepris l’une des opérations les plus difficiles pour créer une fusée rentable et réutilisable.
Quelques minutes plus tard, la fusée en acier inoxydable a été détruite dans une explosion de feu.
Elon Musk, PDG de SpaceX, a expliqué mardi que le missile était tombé à très grande vitesse.
« Le moteur SN10 a été déprimé lors de la poussée en raison (éventuellement) de l’ingestion partielle d’hélium du réservoir de la tête de carburant. Impact 10 m / s [22 miles per hour] Jambes cassées et jupe partielle » gazouiller.
Un examen plus attentif de l’atterrissage du SN10 montre qu’il était légèrement penché d’un côté avant d’exploser.
Musk a poursuivi en expliquant que l’hirondelle à l’hélium aurait pu être le résultat d’un système de pression ajouté au réservoir de tête de méthane pour résoudre un problème survenu dans un prototype de vaisseau spatial antérieur, le SN8.
«Si une pression autogène avait été utilisée, il est probable que les bulles de CH4 seraient retournées dans le liquide», a-t-il déclaré. Elle a dit. « De l’hélium a été utilisé dans la tête pour empêcher l’effondrement du creux dû au slosh, qui s’était produit lors d’un vol précédent. Mon erreur en acceptant. Ça avait l’air bien à l’époque. »
Cependant, le test a toujours réussi car le SN10 a atterri et est resté en une seule pièce beaucoup plus longtemps que deux prototypes précédents qui ont explosé lors d’une collision.
Après avoir perdu un peu de temps, un autre prototype du vaisseau spatial baptisé SN11 a été introduit sur la rampe de lancement cette semaine.
SpaceX n’a pas encore dit exactement quand le prochain test en vol aura lieu, cependant NASASpaceFlight.com Je m’attendais à ce que le missile soit prêt à partir dès la semaine prochaine.
Avant de placer SN11 sur la rampe de lancement, des employés de SpaceX ont été vus en train de tester les jambes du vaisseau spatial.
«Plusieurs correctifs sont en cours pour SN11», a tweeté Musk.
Musk a déclaré cette semaine que le Starship serait prêt à lancer des humains en orbite et au-delà 2023.
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