JERUSALEM – Le président Biden est arrivé mercredi en Israël pour l’ouverture Visitez le Moyen-Orient pendant quatre jours Il se concentrera sur la tentative de ralentir le programme nucléaire iranien, l’acheminement du pétrole vers les pompes à essence américaines et l’amélioration des relations avec l’Arabie saoudite.
Près de 50 ans après avoir effectué sa première visite en Israël en tant que nouveau sénateur, Biden est de retour pour la première fois en tant que président et n’a pas perdu de temps pour chercher à réaffirmer son soutien indéfectible à l’État juif malgré le désaccord sur ses efforts pour Négocier un nouvel accord nucléaire avec l’Iran.
« Chaque occasion de retourner dans ce grand pays où les racines de l’ancien peuple juif remontent aux temps bibliques est une bénédiction, car le lien entre le peuple israélien et le peuple américain est si profond », a déclaré M. Biden lors d’une brève arrivée. . Cérémonie à l’aéroport Ben Gourion. « Génération après génération, cette connexion grandit. »
M. Biden, qui a noté comme il le fait souvent qu’il a connu tous les Premiers ministres israéliens depuis Golda Meir, qu’il a rencontrée lors de son premier voyage en 1973, a effectué sa dixième visite en Israël et semblait déterminé à dissiper l’idée qu’il était moins plus favorable au pays que son prédécesseur, le président Donald J. Trump, dont le soutien à Israël a été la pierre angulaire de sa politique étrangère.
« Notre relation est plus profonde que jamais, à mon avis », a déclaré M. Biden.
Les dirigeants israéliens l’ont accueilli alors qu’il descendait d’Air Force One, faisant écho aux mêmes sentiments, soulignant qu’ils considèrent M. Biden comme un ami et ne prêtent guère attention à leurs différences. Le président Isaac Herzog l’a appelé « Notre frère Joseph », en disant : « Tu es vraiment de la famille ». Le Premier ministre par intérim du pays, Yair Lapid, l’a qualifié de « grand sioniste et l’un des meilleurs amis qu’Israël ait jamais connus ».
M. Lapid a déclaré : « C’est une visite très personnelle, parce que votre relation avec Israël a toujours été très personnelle. Vous vous êtes identifié une fois comme sioniste. droit. »
M. Lapid a souligné, sans entrer dans les détails, que les deux dirigeants discuteraient de l’Iran et de leurs efforts conjoints pour renforcer la coopération entre les pays du Moyen-Orient. Autrefois isolé dans la région, Israël s’implique de plus en plus dans la diplomatie régionale Accords diplomatiques notables avec Trois pays arabes En 2020 – les responsables espèrent que davantage de progrès seront réalisés lors de la visite de M. Biden.
De même, M. Biden a abordé un autre domaine de tension potentielle, réitérant son soutien à une solution à deux États au conflit israélo-palestinien après avoir critiqué le fait que son administration n’ait pas priorisé la question.
« Nous discuterons de mon soutien continu, bien que je ne le sache pas dans une nouvelle période, à une solution à deux États qui reste à mon avis le meilleur moyen d’assurer un avenir égal de liberté, de prospérité et de démocratie pour les Israéliens et les Palestiniens », a-t-il ajouté. Biden a dit.
Avant son arrivée, le gouvernement israélien a fait plusieurs petits pas vers les Palestiniens, notamment en accordant de nouveaux permis de travail aux habitants de Gaza. Mais alors que M. Biden rendra visite au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à Bethléem, pour rétablir les contacts rompus pendant la présidence de Trump, il y a peu d’espoir que la visite fasse des progrès dans la résolution du conflit.
Benjamin Netanyahu, le plus ancien Premier ministre d’Israël, a fait figure de frange lors de la cérémonie d’accueil. Désormais démis de ses fonctions, il est le leader de l’opposition et n’aura qu’une courte rencontre avec le président jeudi.
Mais la relation chaleureuse, bien que souvent tendue, de Biden remonte à quatre décennies, et le dirigeant américain a tenu à rechercher M. Netanyahu lors d’une photo de groupe de responsables israéliens et américains. M. Biden a donné à M. Netanyahu de longs clips douillets, et les deux hommes ont donné l’impression qu’ils étaient heureux de se voir.
Le voyage du président intervient à un moment sensible de la politique israélienne. coalition gouvernementale fragile récemment effondréLapid a quitté le poste de Premier ministre par intérim jusqu’aux élections de novembre, au cours desquelles Netanyahu espère revenir.
À la fin de la réception, M. Lapid a plaisanté sur son parcours et celui de Biden depuis une précédente rencontre entre les deux à Washington.
Il a dit à M. Biden : « Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais il y a huit ans, nous nous sommes rencontrés à la Maison Blanche quand j’étais vice-président. Vous m’avez dit : ‘Si mes cheveux étaient comme les vôtres, je serais président’. » et j’ai répondu : » Si seulement j’avais ta taille, je serais premier ministre. »