Envie de cuisiner comme un Néandertalien ? Les archéologues découvrent des secrets

Les archéologues cherchant à en savoir plus sur la façon dont les Néandertaliens préparaient et cuisinaient leur nourriture ont mené une série d’expériences pratiques sur de petits oiseaux en utilisant des copeaux de silex pour la boucherie. Ils ont découvert que les flocons de silex étaient étonnamment efficaces pour abattre les oiseaux, selon leurs études. Nouveau papier L’étude a été publiée dans la revue Frontiers in Environmental Archaeology. Les chercheurs ont également conclu que les oiseaux rôtissants avaient endommagé les os à un point tel qu’il était peu probable qu’ils soient conservés dans les archives archéologiques.

Selon les auteurs, les Néandertaliens ont pu prospérer pendant plus de 200 000 ans dans un large éventail de régions géographiques. Les archéologues seraient donc naturellement intéressés par la manière dont ils subvenaient à leurs besoins. Des recherches ont été menées sur leur tuer et chasser le gros gibier. Les Néandertaliens étaient d’habiles chasseurs, connus pour tuer des ours et d’autres carnivores. Une paire d’os de lion du Paléolithique moyen trouvés dans l’est de la péninsule ibérique avec des marques de coupure indiquent que le lion a été massacré, tandis que d’autres os de lion trouvés dans le sud-ouest de la France à la même période portent des marques de coupure indiquant que sa peau a été écorchée.

Comme nous l’avons signalé l’année dernière, les chercheurs ont trouvé des preuves de ce qui pourrait être le plus ancien exemple connu de chasse au lion à ce jour, sur la base d’une analyse médico-légale minutieuse d’un squelette de lion des cavernes qui a montré des preuves d’une lance en bois frappée il y a environ 48 000 ans.

L’équipe a testé leur hypothèse en reconstruisant les données mesurant l’impact d’une lance à pointe de bois sur une côte, en faisant correspondre la direction, l’angle d’impact et la profondeur de pénétration. À en juger par ces aspects, il apparaît que la lance a traversé le côté gauche de l’abdomen du lion des cavernes et a traversé les organes vitaux avant de frapper le côté droit de la côte. La même étude a également trouvé des os de griffes de lion des cavernes qui montrent des preuves d’avoir été écorchés il y a environ 190 000 ans.

Mais les petits oiseaux n’ont pas reçu beaucoup d’attention. Cependant, « les oiseaux fournissent une ressource alimentaire supplémentaire qui pourrait avoir joué un rôle essentiel dans l’adaptation et la survie des Néandertaliens », ont écrit Mariana Napaes, co-auteure de l’étude, de l’Institut Catala de paléobiologie et d’évolution sociale en Espagne, et ses collègues. Ils ont donc conçu une étude pilote imitant les méthodes de cuisson et de boucherie des premiers humains pour fournir une base de référence, en compilant une base de données de marques révélatrices qui pourraient aider les archéologues à mieux analyser les artefacts en comparant les marques qu’ils portent à la base de données.

Oiseaux grillés sur un feu ouvert

Napais et d’autres ont collecté des spécimens d’oiseaux congelés morts dans des conditions naturelles dans une réserve faunique au Portugal et ont sélectionné des espèces taxonomiquement représentatives de celles que les Néandertaliens chassaient probablement dans la péninsule ibérique : la corneille noire, la tourterelle des forêts et la tourterelle à collier eurasien. . Les plumes ont été retirées des cinq spécimens.

Deux des os ont été découpés sans cuisson, en utilisant des répliques de fragments de silex (fabriquées par les étudiants) si nécessaire ; Les techniques utilisées découlaient de preuves archéologiques et de données ethnographiques. Les scientifiques ont ensuite nettoyé et séché les os, et les ont examinés au microscope à la recherche de marques de coupures, de fractures et de brûlures caractéristiques. Ils ont également analysé des éclats de silex à la recherche de signes d’usure et ont trouvé de petites cicatrices en forme de demi-lune sur le bord.

« L’utilisation de copeaux de silex en boucherie nécessite beaucoup de précision et d’efforts, ce que nous n’avions pas pleinement apprécié avant cette expérience », Nabis a dit« Les flocons étaient plus tranchants que nous le pensions initialement, nécessitant une manipulation minutieuse pour effectuer des coupes précises sans nous blesser les doigts. Ces expériences pratiques ont mis en évidence les défis pratiques impliqués dans la transformation des aliments et la cuisine des Néandertaliens, établissant un lien tangible avec leur vie quotidienne et leur survie. stratégies. » Vivant.

Les trois autres oiseaux ont été rôtis entiers (non abattus) sur des charbons ardents à 500°C : d’abord sur le ventre pendant quatre minutes, puis retournés et grillés pendant encore trois minutes. L’équipe a pris soin de maintenir une température constante et de surveiller la durée de cuisson afin de ne pas trop cuire la viande. « Peut-être parce que nous avons retiré les plumes des oiseaux avant la cuisson, le processus de grillage a été beaucoup plus rapide que prévu. » Nabis a dit« En fait, nous avons passé plus de temps à préparer le charbon de bois qu’à cuisiner, ce qui a pris moins de dix minutes. »

L’équipe a également analysé des os d’oiseaux cuits. Dans le premier cas, ces os étaient beaucoup plus fragiles – certains étaient cassés – et presque tous présentaient des brûlures noires ou brunes, ainsi que des taches noires dans les recoins internes de certains os. « Comme les os d’oiseaux incinérés sont vulnérables à la casse et à la perte, les activités de torréfaction peuvent passer inaperçues sur les sites archéologiques », ont écrit les auteurs. « De telles observations suggèrent que les méthodes de cuisson influencent de manière significative la préservation des restes squelettiques dans des contextes archéologiques, ce qui peut affecter la vision archéologique de certaines pratiques culinaires. »

Nabasi et al ont souligné qu’il ne s’agit que d’une étude pilote avec un échantillon de très petite taille et des espèces limitées ; Les types d’oiseaux consommés par les Néandertaliens étaient probablement plus diversifiés. Malgré leur contrôle précis des conditions expérimentales, il n’est tout simplement pas possible de reproduire avec précision les méthodes néandertaliennes, les conditions du monde réel et des contextes culturels plus larges. Ils ont appelé à davantage de recherches et à élargir les expériences pour inclure davantage de types d’oiseaux et différentes méthodes de cuisson.

Frontières de l’archéologie environnementale, 2024. DOI : 10.3389/peur.2024.1411853 (À propos des DOI).