Tampa, États-Unis Banderoles faites à la main, doigts en mousse, rugissements de rage et d’extase.
Tout cela et bien plus est enfin de retour dans la World Wrestling Entertainment (WWE) alors que la société a accueilli sa première grande foule en plus d’un an, et l’a fait lors de son plus grand spectacle – WrestleMania.
« Personnellement, l’interaction avec le public m’a beaucoup manqué », a déclaré à l’écran Paul Heyman, directeur du champion universel de la WWE, Roman Reigns.
« Il y a un niveau de passion pour les fans de la WWE que j’ose suggérer qu’il est sans précédent dans le monde, et la relation intime que nous partageons avec nos fans est sans précédent. »
Cette passion était en vigueur lors des deux premières nuits d’excitation à Tampa.
Bien que le stade Raymond James de 65 000 places était à moins de la moitié plein en raison des mesures de distanciation sociale, les spectateurs ont tout de même réussi à créer une atmosphère particulière.
moment spécial
John Clark, qui a voyagé du State College, en Pennsylvanie, a qualifié la scène d' »incroyable ».
« J’avais l’impression que plus de fans étaient présents. Nous sommes tous partis depuis longtemps, et cela a dû nous rendre plus bruyants. »
Clarke, qui se dit « grand fan », a déclaré que le moment le plus spécial était au début de l’émission. Toutes les personnes talentueuses se tenaient sur scène derrière le président de la WWE, Vince McMahon, qui a exprimé à quel point les fans leur manquaient et les a remerciés d’être venus.
« Certains lutteurs avaient les larmes aux yeux. Certains fans aussi. C’était un moment spécial pour tout le monde », a déclaré Clarke.
L’État hôte, la Floride, enregistrant plus de deux millions de cas de COVID-19 et près de 80% de la population américaine n’ayant pas encore été vaccinée, la sécurité a été une priorité majeure pour la WWE.
En plus des sièges socialement espacés, une série de mesures ont été mises en place, dont le port obligatoire du masque par les fans et des contrôles de température à l’arrivée.
Cependant, le plan de sécurité de la WWE a été sévèrement testé dès le début. Une tempête venant en sens inverse a provoqué une annonce par haut-parleur que le spectacle était reporté et que les fans devraient se réfugier dans le hall.
Bobby Lashley bat Drew McIntyre lors d’une défense réussie du championnat de la WWE samedi [Handout/WWE]Al Jazeera a noté qu’il y avait des embouteillages aux sorties du stade et que les sentiments des supporters étaient mitigés quant à la manière de gérer la situation.
Jason Coles de Waterloo, Iowa, a déclaré qu’il pensait que le personnel de l’événement avait fait du bon travail.
« Nous avons gardé nos distances quand nous sommes sortis et avions tout le hall souterrain dans lequel nous pouvions entrer. Mon ami et moi étions seuls dans le coin. «
Clark a eu une expérience très différente – décrivant la situation comme « chaotique ».
« La distanciation sociale n’était appliquée nulle part et nous étions tous beaucoup plus près de 6 pieds [2.5 metres]. Tout le monde portait des masques mais il n’y avait aucun effort pour rester à l’écart des gens. « Il n’y avait vraiment pas de place pour le faire de toute façon », a déclaré Clark.
Il est également apparu que si la majorité des fans portaient des masques, un certain nombre d’entre eux ne se sont pas conformés et certains coupables sont apparus sur les grands écrans vidéo de la salle.
Cependant, après une pause de 30 minutes, le spectacle a pu reprendre.
Chandran Nambiar, qui a voyagé de Los Angeles pour faire partie de WrestleMania, a déclaré: « C’était un super spectacle. C’était très sûr. Les fans étaient partout. »
« Je ne regrette pas d’être venu et je serai de retour avec confiance pour la deuxième nuit », a ajouté Clark.
Entendre de tels commentaires serait de la musique aux oreilles des responsables de la WWE désireux de rendre WrestleMania de cette année encore plus spécial après 12 mois difficiles.
Lashley célèbre le maintien du championnat de la WWE à Tampa samedi [Handout/WWE]Après avoir qualifié la WWE d’entreprise essentielle en Floride au début de la pandémie, et à la surprise de beaucoup, la WWE a continué à filmer ses émissions dans des décors fermés.
Mais sans fans, les émissions manquaient d’ambiance et les cotes d’écoute ont chuté.
Son émission hebdomadaire phare, Raw, a attiré en moyenne 1,880 million de téléspectateurs américains par épisode en 2020, contre 2,418 millions l’année précédente.
Cependant, face à l’adversité, l’entreprise a montré qu’elle pouvait s’adapter.
Dans un effort pour reconquérir les téléspectateurs, la WWE a créé une arène virtuelle pour la programmation hebdomadaire connue sous le nom de Thunderdome, qui présente des centaines d’écrans de télévision avec des flux en direct de fans du monde entier entourant l’épisode.
Tout comme les matchs de Premier League pendant la pandémie, le bruit de la foule a été pompé dans l’atmosphère.
Ces efforts ont suscité un énorme vote de confiance en janvier lorsque la station de radio américaine NBC a signé un accord d’un milliard de dollars pour ajouter du contenu WWE à son service de streaming, Peacock.
Bianca Belair célèbre sa victoire au championnat féminin de Smackdown à Tampa samedi [Handout/WWE] (usage restreint)‘le spectacle continue’
Tenant compte de tous les défis et succès, Heyman, 55 ans, a déclaré que le gadget de la WWE s’est avéré de bon augure pour l’avenir.
«Nous nous adapterons à toutes les situations et circonstances que nous rencontrerons, car il y a des gens qui comptent sur le divertissement de la WWE.
« Je pense que le grand crédit pour la WWE est que [during the pandemic] Nous n’avons jamais manqué une semaine de télé. Pas une. Pas une semaine. Il n’a même pas fallu deux semaines ou un mois pour s’adapter. Nous venons d’avancer. C’est l’état d’esprit de ce groupe mondial que le spectacle devrait continuer quoi qu’il arrive. »
Après WrestleMania, la WWE reviendra dans son arène virtuelle, et on ne sait pas quand les fans pourront revenir définitivement.
Espérons que tous ceux qui ont assisté à Tampa restent en bonne santé et que le seul prix payé pour une solution pour l’événement en direct était les frais d’admission.
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