Peut-il vraiment rentrer à la maison cette fois ?
Les supporters anglais compteront sans aucun doute les jours avant le coup d’envoi de la Coupe du monde le 21 novembre, après le tirage au sort du tournoi vendredi 1er avril.
Alors que l’Espagne, championne de 2010, a été tirée au sort avec l’Allemagne et le Japon, champions de 2014, dans le groupe E, les Three Lions se sont retrouvés dans le groupe B, aux côtés des États-Unis, de l’Iran et d’un pays de Galles, d’Écosse ou d’Ukraine.
C’est peut-être le groupe avec la situation géopolitique la plus complexe parmi les équipes participantes, mais c’est aussi le groupe avec l’équation footballistique la plus évidente.
Peu de gens parieraient contre les hommes de Gareth Southgate perdant les huitièmes de finale. Son équipe est également de bon augure, ayant jeté un match nul le jour de l’ouverture du tournoi avec l’Iran.
La dernière fois qu’ils ont joué, c’était le jour de l’ouverture de la Coupe du monde en 1966, la seule fois où ils ont remporté le tournoi.
Pourtant, c’est l’Angleterre.
La dernière fois qu’ils ont rencontré les États-Unis à la Coupe du monde, en 2010, le gardien de but Robert Green a lancé une diatribe alors qu’ils faisaient match nul 1-1 inattendu, avant de finalement perdre en huitièmes de finale contre l’ancien rival allemand.
De plus, s’ils sont en tête du groupe comme beaucoup l’attendent et dépassent une égalité en huitièmes de finale, ils pourraient affronter la France, championne en titre, en quart de finale.
Eh bien, c’est trop rêver, hein ?
Bien que le tirage au sort d’hier soir n’ait pas abouti à un « groupe de morts » évident, il y avait de nombreuses intrigues secondaires intéressantes qui pourraient commencer en aussi peu que huit mois.
Il est fort probable que ce soit la dernière Coupe du monde à laquelle participeront Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, les deux meilleurs joueurs de leur génération. L’Argentine a été tirée au sort dans le groupe C avec la Pologne, le Mexique et l’Arabie saoudite, et le Portugal a choisi Ronaldo dans le groupe H avec l’Uruguay, le Ghana et la Corée du Sud.
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