L'entraîneur du Pays de Galles, Warren Gatland, a déclaré que son équipe « peut prendre énormément » de la défaite 31-7 de samedi contre l'Irlande avant son match à domicile des Six Nations contre la France.
L'équipe de Galdant est toujours à la recherche de sa première victoire en Championnat cette année, l'Irlande subissant une 10e défaite lors de ses 11 derniers Tournoi des Six Nations, sa plus lourde défaite de la campagne.
Son équipe, largement inexpérimentée, a fait preuve d'enthousiasme face aux tenants du titre, en s'inclinant face à l'Écosse (27-26) et à l'Angleterre (16-14).
Grâce à une défense solide en première mi-temps, ils ont mené une Irlande dominante 17-0 à la pause et ils auraient pu être serrés, mais il y a eu quelques erreurs bâclées dans les 22 mètres irlandais.
La troisième fois que les Gallois ne parviennent pas à marquer un point dans les six Tournoi des Six Nations est inquiétante pour Gatland.
Cependant, bien qu'ils aient donné davantage de combat à l'Irlande en seconde période, les hôtes ont toujours semblé capables de passer à la vitesse supérieure et l'ont fait dans les 15 dernières minutes.
« Je pense que nous en prenons énormément », a déclaré Gatland.
« Nous avons fait preuve de beaucoup de cœur et de caractère aujourd'hui.
« Je pensais que le score n'était probablement pas parfait, mais il reflète la situation des deux équipes en termes d'expérience.
« Nous travaillons aussi dur que possible. »
Le Néo-Zélandais de 60 ans a fait preuve d'une grande forme dans la constitution d'une équipe galloise solide, comme il l'a fait lors de son premier passage.
Après la désastreuse Coupe du monde de rugby 2007, il a bâti une équipe qui a remporté le titre des Six Nations à quatre reprises, dont trois tournois du Grand Chelem.
Il a déclaré avoir constaté une amélioration de leur performance contre les Irlandais et a expliqué comment la fortune pourrait changer dans son jeu.
« Je pense que les joueurs tireront le meilleur parti du match d'aujourd'hui », a déclaré Gatland.
« Je repense à ma propre carrière en tant que joueur jouant pour Waikato contre Auckland après la Coupe du monde 1987.
« Ils avaient beaucoup d'All Blacks et ils auraient pu nous mettre 40 points.
« Nous commençons à devenir une bonne équipe et suite à cette expérience, je voulais les affronter la semaine prochaine.
« Parce que c'est ce que j'ai appris en tant que joueur, et j'espère que ces gars-là vivront la même expérience. »
Gatland a déclaré qu'il avait pris la défaite sur le menton, qu'il en avait tiré les leçons et qu'il avait récolté la récompense quelques années plus tard.
« Nous avons renversé la situation », a déclaré Gatland.
« Je n'ai aucun doute sur l'endroit où nous allons, et à mesure que nous acquerrons de l'expérience, cette équipe deviendra une meilleure équipe. »
L'ancien talonneur, qui a dû faire face à l'absence pour blessure de ses co-capitaines Jack Morgan et Dewey Lake lors de la Coupe du monde de l'année dernière, a été particulièrement encouragé par la façon dont son équipe a défendu.
« Nous avons discuté à la mi-temps et, en gros, ils ne nous ont pas dérangés pendant le match préparatoire », a-t-il déclaré.
« Ils ne l'ont vraiment pas fait dans cette première mi-temps.
« Nous avons travaillé très dur toute la semaine pour trouver quand traîner avec les joueurs et quand avoir des relais défensifs.
« Dans l'ensemble, nous l'avons bien fait. »
Le capitaine gallois Daffyd Jenkins avait expliqué avant le match à quel point il était inconfortable de voir le Pays de Galles comme un outsider.
Cependant, le capitaine irlandais Peter O'Mahony a déclaré que c'était une motivation basée sur son expérience.
« Nous avons été de l'autre côté de la carte avec l'Irlande – bien sûr que moi – en tant qu'outsider, ce qui est un bon endroit pour être », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez rester coincé, et je pensais que c’était certainement le cas.
« Il y a eu des moments où ils nous ont mis sous pression et des moments où notre attaque aurait pu tourner la vis, mais ils ont été bons défensivement. »
pi/jewd
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