Ils ont rejoint une foule de villageois qui étaient également arrivés après avoir appris la nouvelle et ont instinctivement commencé à creuser dans la terre et la boue, beaucoup n’utilisant que leurs mains, dans l’espoir de sauver ceux qui étaient enterrés en dessous.
Dans les heures qui ont suivi, de nombreux autres sont venus. Mais leur succès fut limité : peu de personnes furent retrouvées vivantes et beaucoup restèrent piégées.
« C’était une triste journée », a déclaré Mme Miselich.
Lorsque les responsables locaux ont réalisé qu’il faudrait davantage de main-d’œuvre et d’efforts, ils ont commencé à mobiliser de l’aide.
Le lendemain, lors d’une réunion d’urgence, ils ont demandé à tous les adultes valides et aux enfants plus âgés de rassembler tous les outils agricoles – tels que des pelles, des haches et des houes – sur lesquels ils pouvaient mettre la main et travailler à l’unisson.
Le site était inaccessible aux véhicules équipés d’engins de levage plus lourds.
Le mari de Mme Miselich et ses deux fils aînés – âgés de 15 et 12 ans – se sont immédiatement joints aux efforts de recherche et de sauvetage. Pendant ce temps, elle rentrait de la réunion pour allaiter son bébé et cuisiner pour ses autres enfants.
Puis elle est redescendue de la colline pour aider. Mais ce qui l’attendait était une scène différente – et plus tragique. Un deuxième glissement de terrain s’est produit, ensevelissant la plupart des participants à la mission de sauvetage.
Elle ne pouvait pas contrôler ses sentiments, alors elle a couru vers le sol qui avait englouti son mari et ses enfants. Mais quelqu’un l’a arrêtée, lui rappelant que c’était quand même dangereux.
« Ils ont dit que j’avais encore des enfants à la maison et que je devais vivre pour eux. »
Dans les heures qui ont suivi, la nouvelle de la double tragédie a été entendue dans les villages et villes voisines.
Des centaines de personnes sont venues aider.