Agence de la NASA Persévérance de Rover Il a atterri dans un riche terrain de chasse scientifique, si un bon premier coup d’œil autour de lui est un indice.
Taille du véhicule La persévérance a atterri sur le sol du cratère Jezero Le 18 février, une mission de surface ambitieuse est lancée, qui recherchera des signes de la vie antique sur Mars et collectera des échantillons pour un futur retour sur Terre, entre autres missions.
La persévérance n’est pas encore prête à se plonger dans ce travail scientifique; L’équipe de la mission procède toujours à des vérifications de l’état et de l’état de ses divers outils et sous-systèmes. Mais le robot à six roues a récemment utilisé un réseau de caméras Mastcam-Z pour capturer en haute définition. Panorama à 360 degrés de ses environsCe premier goût a piqué l’intérêt de l’équipe de la mission.
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Par exemple, Panorama zoomable Le chercheur principal de Mastcam-Z, Jim Bell, du College of Earth and Space Exploration de l’Arizona State University, a révélé, lors d’une discussion en ligne sur l’image jeudi 25 février, qu’il avait dévoilé une pierre sombre que l’équipe a appelée « Harbor Seal Rock ».
Bell a déclaré que le vent martien a peut-être sculpté le rocher du phoque commun dans sa forme étrange au fil des âges. Il a également souligné les taches qui montraient des signes d’usure beaucoup plus rapide – les endroits où les impulseurs fonctionnent. La descente « Sky Crane » pour persévérer Il a fait sauter le bonnet martien de poussière rouge le 18 février, révélant la surface de petites roches.
L’un de ces endroits contenait une collection de pierres de couleur claire et de cratères lourds qui ont attiré l’attention des scientifiques de la mission.
«Est-ce que ce sont des roches volcaniques? S’agit-il de roches carbonées? Est-ce que ce sont d’autres roches? Ont-elles des revêtements? Dit Bill. « لا نعرف – ليس لدينا أي بيانات كيميائية أو بيانات معدنية عنها حتى الآن – ولكن ، يا فتى ، من المؤكد أنها مثيرة للاهتمام ، وجزء من القصة حول ما يحدث هنا سيتم إخبارنا به عندما نحصل على مزيد من المعلومات التفصيلية عن هذه الصخور وبعض المواد الأخرى dans ce domaine « .
C’est l’une des principales fonctions du Mastcam-Z et des autres caméras Perseverance – découvrir des fonctionnalités intéressantes que la persistance peut étudier plus en détail avec des spectromètres et d’autres outils scientifiques, a déclaré Bell.
L’île du cratère de Jezero, d’une largeur de 45 km, abritait un lac et un delta fluvial profond il y a des milliards d’années. Les zones du delta sont bonnes pour préserver les signes de vie ici sur Terre, donc l’équipe de persévérance tient à ce que l’artisanat étudie et teste les restes de cette caractéristique dans Jezero. Et le delta est visible dans le panorama Mastcam-Z; Bell a déclaré que les pentes bordées se trouvaient à environ 2 kilomètres du site d’atterrissage de Perseverance.
Il a ajouté que la ligne de crête visible derrière les pentes du delta dans le panorama Mastcam-Z est le bord du cratère Jezero.
La photo récemment révélée n’est que le début bien sûr. Pour commencer, c’est la photo panoramique la moins précise que l’équipe de Mastcam-Z construira. Bell a déclaré que des plans similaires trois fois plus nets seront compilés après le passage de la persistance à son programme d’amélioration de la surface, un processus de quatre jours déjà en cours.
Et nous n’avons pas encore eu le moindre goût des découvertes de la persistance scientifique. Ce travail prendra un certain temps, car la première grande tâche de l’équipe de mission après la mise en service du rover est d’effectuer des vols d’essai de 4 livres. (1,8 kg) La créativité de l’hélicoptère MarsChevauché sur la planète rouge sur le ventre de la persévérance.
Les membres de l’équipe d’expédition ont déclaré que les sorties pionnières d’Ingenuity – les premiers vols en hélicoptère vers un monde extraterrestre – auront probablement lieu ce printemps, et que la science et l’échantillonnage devraient commencer sérieusement cet été.
Mike Wall est l’auteur deÀ l’étranger« (Grand Central Publishing, 2018; illustration de Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.