Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur l’intérieur de notre planète, mais les scientifiques ont récemment découvert que l’eau s’y infiltrait lentement de la surface.
Ce n’est pas un simple voyage. Le liquide tombe sous les plaques tectoniques descendantes, avant d’atteindre le noyau après un voyage de 2 900 km.
Bien que le processus soit lent, il a formé au fil des milliards d’années une nouvelle surface entre le métal en fusion dans le noyau externe et le manteau externe de la Terre.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l’Arizona State University ont déclaré que l’eau déclenche une réaction chimique, conduisant à la formation d’une nouvelle couche de « quelques centaines de kilomètres » d’épaisseur. (C’est « mince » lorsqu’il s’agit des couches internes de la Terre.)
« Pendant de nombreuses années, on pensait que l’échange physique entre le noyau terrestre et le manteau était faible. Cependant, nos récentes expériences à haute pression révèlent une histoire différente.
« Nous avons découvert que lorsque l’eau atteint la limite noyau-manteau, elle réagit avec le silicium présent dans le noyau pour former de la silice », a écrit le co-auteur, le Dr Dan Shim.
« Cette découverte, combinée à notre observation précédente de diamants formés à partir de la réaction de l’eau avec le carbone dans le fer liquide sous une pression extrême, indique une interaction beaucoup plus dynamique entre le noyau et le manteau, indiquant un échange physique significatif. »
Alors, qu’est-ce que cela signifie pour nous tous en surface ?
« Cette découverte fait progresser notre compréhension des processus internes de la Terre, indiquant un cycle mondial de l’eau plus étendu qu’on ne le pensait auparavant », indique un communiqué de l’ASU.
« Le « film » changeant du noyau a de profondes implications sur les cycles géochimiques reliant le cycle des eaux de surface au noyau minéral profond. »
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