L’ancien entraîneur anglais Eddie Jones a été nommé nouvel entraîneur de l’Australie lundi lors d’un « énorme coup d’État » à la suite du limogeage de Dave Rainey, et a juré de les mener à la gloire lors de la Coupe du monde de cette année en France.
Ce sera la deuxième fois du vétéran en charge après la période 2001-2005 au cours de laquelle il a mené les Wallabies à la finale de la Coupe du monde 2003, où ils ont perdu contre l’Angleterre.
Le Néo-Zélandais Rainey, qui a succédé à Michael Chica fin 2019, est sorti à peine huit mois du championnat du monde après seulement cinq victoires sur 14 tests l’an dernier.
L’entraîneur adjoint Scott Wisemantle a démissionné plus tôt ce mois-ci.
Les spéculations ont abondé sur le fait que Jones, un Australien, rejoindrait l’équipe des Wallabies, mais Rainey a exclu la semaine dernière de travailler avec lui, affirmant que « cela n’arrivera pas ».
Jones, qui a été libéré par l’Angleterre en décembre, débutera le 29 janvier sur un contrat qui court jusqu’à la Coupe du monde 2027 en Australie et qui comprend la série des Lions britanniques et irlandais en 2025.
Dans ce que Rugby Australia a décrit comme une première mondiale, il présidera également le programme national des Wallaroos alors que le conseil d’administration se dirige vers un avenir professionnel pour le football féminin.
Jones a déclaré que son objectif immédiat était de remporter la Coupe du monde cette année.
« C’est une opportunité incroyable pour moi de pouvoir revenir en Australie et de mener mon pays à la Coupe du monde de rugby », a déclaré le joueur de 62 ans.
« Ce sera une période formidable pour le rugby australien – en tant que fier Australien, c’est un grand honneur de pouvoir rentrer à la maison et de diriger l’équipe nationale au cours de ces années.
Les Wallabies sont un groupe de joueurs vraiment talentueux avec une bonne profondeur.
« Si nous pouvons mettre tout le monde en bonne santé et en forme pour la Coupe du monde cette année, je suis convaincu que nous pouvons aller en France et briser leur sécheresse de 24 ans pour remporter la Coupe du monde de rugby.
« J’ai vraiment hâte de rentrer à la maison et de me tirer d’affaire. »
Jones a été abandonné par l’Angleterre après avoir présidé sa pire année depuis 2008, au cours de laquelle l’équipe a perdu six des 12 tests, avec cinq victoires et un match nul.
Il a déclaré le mois dernier que les dernières années avaient fait des ravages et qu’il serait « difficile » de récupérer et d’entraîner une autre équipe à la Coupe du monde.
Mais il a ajouté: « Si quelqu’un se présente et que l’offre est trop belle pour être rejetée, je l’examinerai. »
D’autres pays tests, dont le Japon et les États-Unis, l’auraient poursuivi.
– un dur travail –
Le président de Rugby Australie, Hamish McLennan, a déclaré que c’était « un énorme coup » pour attirer Jones à la maison.
« La profonde compréhension d’Eddie de notre système de rugby et sa connaissance de notre groupe de joueurs et de leurs trajectoires feront passer l’équipe au niveau supérieur », a-t-il ajouté.
« Eddie comprend instinctivement la manière australienne de jouer au rugby – et cela représente une opportunité de trouver un entraîneur avec une expérience et une expertise considérables dans les plus grandes compétitions, et nous ne voulions pas la manquer. »
Rainey a été lié à un transfert aux Kobe Steelers au Japon, bien qu’il ait rejeté la semaine dernière les allégations selon lesquelles il aurait signé un accord.
Andy Marinos, président de Rugby Australia, a salué le « travail acharné et les efforts » de Rainey.
« Dave a joué un rôle déterminant dans le développement d’une grande partie de la profondeur que nous voyons dans et autour de l’équipe actuelle des Wallabies », a-t-il déclaré.
« Il y a un certain nombre de joueurs qui ont un réel potentiel pour la Coupe du monde en raison des chances que Dave a fournies.
« L’éthique de travail, l’esprit au sein du groupe et la façon dont l’équipe se comporte sont tous le résultat direct de l’apport de Dave – il a vraiment marqué ce groupe de joueurs. »
MP/SSY