Mark Vieux n’était pas sûr. Il faisait des allers-retours, des va-et-vient, regardant le nouveau garde trébucher à travers les pratiques. Oui, l’entraîneur masculin de Gonzaga peut voir le talent, la diversité et le flash qui ont fait de Joel Aye une opportunité légitime à l’Institut français d’athlétisme. Mais Ayey était arrivé tôt à l’école, en 2017, et a conduit la France à la troisième place du Championnat d’Europe des moins de 18 ans. C’était un jeune homme maigre et il était vrai qu’il était épuisé. «Au début, je ne savais pas qu’il serait assez bon pour jouer ici», a déclaré Little, franchement, après quatre ans.
Oh mon C’était Assez bien, il s’avère non seulement de jouer pour Gonzaga, mais aussi de commencer et de jouer et de devenir un catalyseur improbable pour une équipe qui poursuit la première saison invaincue en basketball universitaire masculin depuis 45 ans. Il n’est pas le meilleur buteur des Bulldogs (Drew Tim, avec Corey Kisbert juste derrière), le rebelle (Tim) ou le Trail (Andrew Nimbard). Il n’est ni le meilleur joueur de l’histoire de la série (Galen Suggs), ni le premier joueur à être retiré de l’Institut Français (Ronnie Turiaf, puis Killian Tilly), et il est peu probable qu’il croise Timme, Kispert ou Suggs au repêchage de la NBA. planches.
Cependant, Ayayi est peut-être le joueur le plus chaud de Zags, même le quatrième meilleur. Suggs l’appelle «notre moteur». Rares sont ceux qui notent qu’Ayyi ne possède pas « une compétence indépendante qui ferait de lui un bon choix à la loterie ». Cependant, l’entraîneur ajoute: « Oh mec, il aide simplement les équipes à gagner. »
Bishop: Comment Gonzaga a zigzagué
Gracieuseté de NCAA Pictures
Rares sont ceux qui évoquent une compétition particulière comme preuve de concept: l’ouverture de la saison, le 26 novembre, contre le Kansas sur terrain neutre. Les Zags avaient placé leur équipe parmi les prétendants au championnat de la NCAA au printemps dernier, avant que la pandémie mondiale ne ferme tous les sports, mettant ainsi fin à une forte chance pour la compétition. Rares sont ceux qui décrivent que dire à son équipe qu’ils ne pourraient pas concourir pour ce titre national est tiré par les cheveux parce que cela a peut-être été le moment le plus difficile de toutes ses décennies à Gonzaga, en commençant comme assistant diplômé en 1989. Il se demandait comment son équipe le ferait. réagir contre les Jayhawks, surtout après la peur du COVID-19, qui était limitée à deux jours d’entraînement à l’avance. L’entraîneur avait besoin de quelqu’un pour prendre les rênes, et Ayey est venu, marquant 15 points en seulement neuf tirs, attrapant neuf planches malgré une position 6’5 ‘et ajoutant un vol d’une passe. En d’autres termes, Ayyi classique, menant la victoire incontestable qui annonçait la prochaine saison spéciale – non pas en faisant une chose mais en les faisant toutes.
« Montrez la flexibilité » qui définira la saison 2020-2021 à Gonzaga, dit Ayay.
Santangelo, membre des Bulldogs OG Cinderella, regarderait Comment faire Les zags jouent au basket-ball est le meilleur argument selon lequel cette liste les classe parmi les meilleurs jamais compilés. «Ce sont les plus dynamiques et les plus polyvalents, c’est pourquoi ils ont une puissance de star», déclare Santangelo. Surtout, deux joueurs relient tous ces éléments ensemble. Le premier est Kispert, le grand attaquant.
L’autre: Ayayi, qui a commencé son improbable chemin, comme c’est le cas pour de nombreux joueurs de Gonzaga, dans un autre pays. Le gardien a grandi à Bordeaux, avant d’attirer l’attention des officiels français du basket-ball, qui ont ajouté AYAY à leur kit de développement à l’âge de 16 ans. Bien sûr, il connaissait Turiaf, et il a également joué avec Tilly, donc ce n’était pas comme s’il ne connaissait aucun des Gonzaga. Ayy voyait Zagz comme la principale force dans laquelle ils se sont développés et l’une des principales destinations de la perspective internationale. «Je ne savais pas tout cela sur le fait d’être Cendrillon», dit Ayy. « Je ne les connaissais que comme l’une des meilleures écoles du pays. »
Ayyi a rapidement choisi le Bulldog, en grande partie, pour qu’il puisse évoluer. Il en avait besoin, comme peu l’ont souligné. Il est en retard pour sa première saison, se concentrant sur l’ajout de volume à sa monture Slim Jim. Il élevait des centaines de sauteurs chaque jour, loin de l’entraînement, étudiant la méthode Gonzaga, apprenant à couper et glisser derrière des écrans et à jouer au basket altruiste. Il a également ajouté un élément de théologie que ses coéquipiers adoreraient. Quand ils se moquaient de lui au sujet de sa petite stature, il plongeait et se courbait.
En fin de compte, en raison d’une combinaison de facteurs, notamment le manque de gardiens de but sur la liste et les progrès de développement d’Ayai, le joueur anxieux s’est frayé un chemin dans la rotation de l’équipe, sautant d’une moyenne de 5,6 minutes dans un match avec son maillot rouge. Nouvelle saison pendant près de 30 minutes en moyenne l’an dernier. « Nous étions bas sur les gardiens de but, c’était comme accrocher la bannière » Dishwasher Wanted « , dit Travis Knight, entraîneur de performance des Bulldogs. » Il a frappé de grands coups. » Il a fourni le bon gameplay dans les grands moments. Il a également cette positivité inébranlable – pas seulement en lui-même mais avec ses coéquipiers. Soudain, la pensée a changé. Aime, heinEt Peut-être que cela fonctionnera. «
Suggs, lors de sa visite de conscription pré-pandémique à Spokane, ne pouvait s’empêcher de remarquer le videur maigre qui n’arrêterait jamais d’aboyer et de jouer à la défense comme s’il appréciait le travail moins glamour plus que le score. « C’est fou, mais Joel est toujours au bon endroit », a déclaré Suggs à Zaggs.
Ayay se souvient encore de la rencontre de la fin de la saison dernière et de la façon dont son premier appel est allé à Tilly, son compatriote français qui s’est blessé une dernière fois – pour annuler le tournoi. « C’est la dernière fois que ce groupe est ensemble », a déclaré Qaleel à ses joueurs, à quel point Ayy a déclaré qu’il avait retenu ses larmes. «C’était une très grosse crise», dit The Guardian.
Néanmoins, il est resté en contact avec ses coéquipiers. Il est devenu une présence plus vocale dans le vestiaire. Je suis resté à Spokane tout le temps que le nouveau coronavirus se propage, à environ 5000 kilomètres de chez moi. Quand le temps du grand Kansas est venu, Ayai savait: il était prêt, tout comme Zagaz. Prêt à gagner, pour peu de gens, Tillie et tous ceux qui ont construit une oasis de basket-ball dans un endroit reculé maintenant connu sous le nom de Hooptown, aux États-Unis.
Patrick Gorsky / USA Today Sports
Aya a amélioré Kispert, amélioré Timme et amélioré Nembhard. Zags a élevé sept coéquipiers différents au rang de joueur de conférence de la côte ouest dans le grand livre de la semaine. Comme le diagramme de Venn, Knight dit que leurs compétences se chevauchent; Tous étaient meilleurs à cause des autres et de leur aptitude. Ayy a exhorté ses coéquipiers à rester concentrés pendant la pause du COVID-19, comme lorsque les officiels ont dû annuler un match très attendu contre Baylor. Il est ensuite resté en prolongation avec Suges, un candidat évident pour le nouvel étudiant national de cette année qui pourrait prendre la première place du prochain repêchage de la NBA.
Alors même que Nimbard, un recruteur senior qui voulait quitter la Floride, a atterri sur le radar de Few, l’entraîneur Kispert, Suggs et Ayayi ont demandé s’ils envisageaient d’ajouter un autre talent qui rongerait leurs succès, leurs minutes et leurs éloges. Bien sûr, Ils ont tous répondu, affirmant la conviction de Few que « les vrais joueurs ne craignent personne ». Après que Zagaz ait signé le mouvement très convoité, peu ont dit à ses assistants qu’il pensait qu’ils entraînaient maintenant un concurrent dans le championnat national. Il avait raison dans cette évaluation.
Alors que les compétitions masculines du Final Four approchent samedi soir, Gonzaga a maintenant remporté deux victoires d’une saison «parfaite», la première étant un rendez-vous avec l’UCLA à Indianapolis. Dans une tournure intéressante, Bruins, un original de sang bleu de la même manière que Gonzaga est devenu un chéri du tournoi, se qualifie maintenant comme chercheur en difficulté. Peu de gens et Ayayi et Bulldogs sont maintenant Goliath.
L’entraîneur et ses joueurs continuent d’insister sur le fait que le bilan invaincu n’a pas d’importance, qu’ils se soucient du titre, pas de la gloire ou d’un vague débat sur les meilleures équipes de l’histoire du cerceau universitaire. Mais quand il a parlé à mes yeux Sports illustrés Plus tôt cette saison pour un article de couverture, il a admis qu’il voulait un peu d’aide et que cette équipe s’assure de sa juste place dans l’histoire du sport universitaire. Il a dit: « Gagner est la meilleure façon de s’en souvenir. »
Pour le relâchement que cette poursuite nécessite, peu de choses reviendront à Ayayi, le clown qui n’était pas censé devenir un pilier de Gonzaga mais en est devenu un. Little dit « histoire incroyable ». Cela signifie Ayayi mais peut facilement parler de Zags, de l’intégralité d’une liste parfaitement construite ou d’une saison spéciale et bizarre en même temps.