L’atmosphère sur le plateau de la Fight Week de Fox Sports est devenue pour le moins glaciale, lorsque Kai Kara-France, le concurrent n ° 6 des poids mouches de l’UFC, a rejoint le programme via Zoom mardi soir.
Le Néo-Zélandais se prépare pour le plus grand combat de sa carrière alors qu’il accueille l’ancien champion des poids coq Cody Garbrandt dans la division des poids mouches à l’UFC 269.
Le match offre à Kara-France un tir potentiel contre le champion Brandon Moreno, mais le membre de la Fight Week, Robert Whitaker, ne montrerait pas moins d’intérêt s’il essayait.
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Whitaker se trouve également être le concurrent n ° 1 des poids moyens, et son prochain combat sera un match revanche avec Israel Adesanya pour le championnat du monde.
Kara-France et Adesanya ne sont pas seulement des coéquipiers, car ils se battent tous les deux à l’extérieur du gymnase populaire d’Auckland City Kickboxing, mais ils sont aussi les meilleurs amis.
Pour ces raisons, Whitaker n’avait guère envie d’engager une conversation avec Kara-France avant sa rencontre déterminante avec Garbrandt, choisissant de ne pas lui poser une seule question.
« Je vous ai dit au début de l’émission que j’allais le laisser faire son travail », a déclaré Whitaker à propos de Cara France.
« C’est de ce côté-ci de la clôture, ça fait partie de ‘Team Izzy’, ce sont des amis proches et je ne veux pas en avoir envie.
« Je ne veux pas faire semblant de s’intéresser à lui parce que je suis sûr qu’il ne veut pas être faussement poli avec moi, ce ne sont que les deux côtés de la clôture.
« Mon prochain adversaire est Izzy. Si Izzy n’était pas mon prochain combat, les choses seraient différentes.
« Ce n’est pas une rivalité en termes de haine et d’hostilité réelles, c’est juste, vous savez, vous le faites, je le fais et nous le garderons séparé jusqu’à la fin du combat. »
Alex Volkanovsky, un autre membre de Whitaker Fight Week et champion poids plume, est également membre de l’équipe City Kickboxing, mais les deux sont de vieux amis et Whitaker a insisté sur le fait qu’il n’y avait rien de mal entre eux. Volkanovsky a compris l’état d’esprit de Whitaker.
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« Tout le monde va être différent dans son approche des choses et tout ça, donc vous ne pouvez pas laisser les choses se mettre entre eux », a déclaré Volkanovsky.
« J’aime que ce soit juste un sport, tu dois juste faire ce que tu as à faire. Tout le monde le regarde différemment.
« Je suis peut-être un peu différent avec Rob, comment ça marche. Je suis généralement très amical avec les gars avec qui je me bats, peut-être qu’ils me détestent et je suis prêt à leur serrer la main ou bien, à moins que je ne sois Brian Ortega – c’était un peu différent – ou peut-être Max (Holloway) Ou quoi que ce soit d’autre, ça pourrait être un peu différent », a-t-il déclaré sarcastiquement.
« Je suis sûr que beaucoup de combattants (comme), ‘Nup, je me prépare pour un moment, je veux sortir, je veux faire quelque chose, rester à l’écart, que ce soit moi et nous pouvons être amis après’. »
Cependant, Whitaker a admis qu’à mesure que l’interview de Kara France avec Volkanovsky et l’animateur de Fight Week Nikolai Pajarillo se poursuivait, Kiwi, 28 ans, commençait à grandir en lui.
« J’ai commencé cette interview neutre, et maintenant je l’aime un peu », a déclaré Whitaker en riant.
« J’espère vraiment que Cody s’en remettra et si tu regardes ça après coup, bonne chance mon pote, je te soutiens. »
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