Les règles de Schengen ne s'appliquent pas encore aux frontières terrestres en raison des préoccupations de l'Autriche concernant l'immigration clandestine.
Après 13 ans d'attente, la Bulgarie et la Roumanie ont partiellement rejoint l'espace Schengen européen pour la libre circulation.
Les deux pays sont parvenus à un accord à la fin de l'année dernière pour rejoindre la zone de libre circulation aérienne et maritime du continent après que l'Autriche s'est opposée à une adhésion complète, y compris les passages terrestres, affirmant que la Roumanie et la Bulgarie devaient faire davantage pour empêcher l'immigration clandestine.
Malgré une adhésion partielle, la levée dimanche des contrôles aux frontières aériennes et maritimes des deux pays a une grande valeur pratique et symbolique.
« Bien sûr, c'est une très belle réalisation pour la Bulgarie, qui facilite les choses pour nous en tant que Bulgares », a déclaré Minchu Yurukov, arrivé dimanche à l'aéroport de Sofia en provenance de Berlin.
« En plus, nous nous sentons comme des Européens. C'est une chose très importante, le voyage est bien meilleur, il n'y a pas de contrôles. »
Créé en 1985, l’espace Schengen permet à plus de 400 millions de personnes dans l’Union européenne de voyager librement sans contrôles aux frontières intérieures.
En tant que membres partiels, l'espace Schengen compte désormais 29 membres – 25 des 27 États membres de l'UE plus la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.
« Je salue la levée des inspections aux frontières aériennes et maritimes intérieures. « C'est un grand succès pour les deux pays », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué.
« Ensemble, nous construisons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens », a-t-elle déclaré.
Appels à prolongation
Si certains voyageurs ont des raisons de se réjouir, les chauffeurs routiers, confrontés à de longues files d'attente à la frontière avec leurs voisins européens, se sentent exclus.
L'un des principaux syndicats du transport routier de Roumanie, l'UNTRR, a appelé à des « mesures urgentes » pour parvenir à une intégration complète dans l'espace Schengen, déplorant les énormes coûts financiers occasionnés par cette longue attente.
« Les entreprises de transport roumaines perdent des milliards d'euros chaque année, simplement à cause des longs délais d'attente à la frontière », a déclaré Radu Deniscu, secrétaire général du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
Selon le syndicat, les camionneurs attendent généralement entre 8 et 16 heures à la frontière avec la Hongrie, et entre 20 et 30 heures à la frontière bulgare, le pic pouvant atteindre trois jours.
Les entreprises bulgares ont également exprimé leur colère face à la lenteur des progrès.
« Seulement 3 % des marchandises bulgares sont transportées par voie aérienne et maritime, et les 97 % restants par voie terrestre », a déclaré Vasil Filev, président de l'Association bulgare du capital industriel (BICA).
« Nous sommes donc dans l'espace Schengen à 3% et nous ne savons pas quand nous y serons avec les 97% restants », a-t-il déclaré à l'Agence France-Presse.
Bucarest et Sofia ont déclaré qu’il n’y aurait pas de retour en arrière.
« Il ne fait aucun doute que ce processus est irréversible », a déclaré ce mois-ci le ministre roumain de l'Intérieur, Catalin Preduiu, ajoutant qu'il « doit être achevé d'ici 2024 avec l'élargissement des frontières terrestres ».
département de l'immigration
L'une des principales raisons pour lesquelles les règles de Schengen ne sont pas appliquées aux frontières terrestres de la Bulgarie et de la Roumanie réside dans les inquiétudes de l'Autriche quant à la manière dont Sofia et Bucarest gèrent l'immigration irrégulière à travers ces frontières.
Le ministre bulgare de l'Intérieur, Kalin Stoyanov, a déclaré dimanche aux journalistes que le pays devrait devenir membre à part entière de l'espace Schengen d'ici la fin de cette année, ce qui signifie que les postes de contrôle aux frontières pour les personnes et les marchandises voyageant par route et par train seront également supprimés.
Le Premier ministre roumain a également déclaré que son pays espérait conclure cette année les négociations sur la frontière terrestre.
Les deux pays ont rejoint une initiative de police régionale avec l'Autriche, la Grèce et la Slovaquie pour lutter contre le flux de migration illégale, et l'agence frontalière de l'Union européenne Frontex a annoncé le mois dernier qu'elle triplerait le nombre de ses agents en Bulgarie pour aider à arrêter le flux de migrants. . Passage dans le bloc depuis Türkiye.