Des représentants de la société et des responsables de la NASA ont déclaré que la capsule Boeing CST-100 Starliner était toujours en passe de réaliser son lancement de test critique le 19 mai.
vedette Il était censé décoller pour une mission sans pilote Station spatiale internationale Orbital Flight Test 2 (OFT-2) est appelé août 2021. Mais les vérifications standard avant le lancement ont révélé que 13 des 24 vannes d’oxydant du système de propulsion du module de service Starliner étaient bloquées.
Boeing et la NASA ont donc déployé le Starliner et sa fusée United Launch Alliance Atlas V pour le dépannage. En quelques mois, les enquêteurs découvrent Cause possible du problème de valve: Réaction oxydante du tétroxyde d’azote (NTO) avec l’humidité de l’air, entraînant la production d’acide nitrique. L’acide nitrique réagit alors avec le boîtier en aluminium des vannes, produisant une corrosion qui altère le fonctionnement de la vanne.
Des photos: La mission Starliner OFT-2 de Boeing en images
Des représentants de Boeing et des responsables de la NASA ont déclaré lors d’un appel avec des journalistes aujourd’hui (3 mai) que ce diagnostic initial était rentable. Ils ont ajouté que l’équipe de la mission a réussi à résoudre le problème depuis lors.
« Très fier de l’équipe Starliner et de l’équipe de la NASA au cours des huit derniers mois », a déclaré Steve Stitch, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, lors de l’appel d’aujourd’hui. « Cela a été huit mois difficiles, je peux le dire, mais cela a été très satisfaisant car nous avons résolu le problème des vannes d’isolement de l’oxydant alors que nous nous dirigeons vers le lancement. »
Réparation de valve multicouche. Par exemple, les techniciens ont bloqué un « chemin d’humidité potentiel » dans les connecteurs électriques des vannes, a expliqué Michael Parker, vice-président et directeur général adjoint de Boeing Space and Launch, lors de l’appel d’aujourd’hui. Elle a ajouté que l’équipe déshumidifie désormais également les vannes à l’aide d’azote gazeux.
« Et puis, en plus, nous avons chargé le NTO plus tard », a déclaré Parker. « Et nous avons ajouté – sur le plan opérationnel, nous avons ajouté une rotation des vannes tous les deux à cinq jours après le chargement jusqu’au moment du lancement, pour nous assurer que les vannes fonctionnent toujours. »
Boeing a également doté l’OFT-2 Starliner d’un nouveau module de service, accouplant ce composant à la capsule de l’équipage le 12 mars.
Les responsables de la NASA ont déclaré que si tout se passe comme prévu sur OFT-2, le Starliner se réunira avec la Station spatiale internationale environ un jour après son lancement et passera cinq à 10 jours à s’amarrer à la station.
Comme son nom l’indique, OFT-2 sera la deuxième fissure de Starliner lors d’une mission d’essai sans équipage vers la Station spatiale internationale. La première tentative, survenue en décembre 2019, a tourné court à Starliner A subi un certain nombre de problèmes logiciels Il n’a pas pu rencontrer la station.
Boeing détient un contrat avec la NASA pour transporter des astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale avec Starliner. La capsule ne peut pas commencer à transporter l’équipage tant qu’elle n’a pas effectué un vol d’essai sans équipage vers le laboratoire en orbite; La société espère également effectuer son vol d’essai habité avant la fin de l’année.
EspaceX Il détient également un contrat d’équipage commercial de la NASA. Elon Musk a récemment lancé la quatrième mission opérationnelle d’astronaute de l’agence, connue sous le nom de Équipage 4. Les quatre astronautes du vol Crew-3 de SpaceX sont actuellement à bord de la station mais reviendront sur Terre tôt vendredi matin (6 mai), si tout se passe comme prévu.
Mike Wall est l’auteur de « À l’étrangerBook (Great Grand Publishing House, 2018 ; illustré par Carl Tate), un livre sur la recherche d’extraterrestres. Suivez-le sur Twitter Intégrer un tweet. Suivez-nous sur Twitter Intégrer un tweet ou sur Facebook.
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