Billy Funibola admet que l’impressionnante victoire de l’Angleterre sur la France était teintée de déception de savoir que la fierté, et non les titres, était en jeu ce week-end.
La tentative tardive de Maru Itogi à Twickenham samedi a poussé les hommes d’Eddie Jones à leur meilleure victoire depuis la Coupe du monde 2019 pour sortir les six champions Guinness d’une récession au détriment des ambitions françaises du Grand Chelem.
Funibola voit un résultat revitalisé contre les favoris du tournoi basé sur l’effort et la flexibilité comme point de départ similaire pour leur troisième victoire en test contre l’Afrique du Sud en 2018.
Mais avec les défaites contre l’Écosse et le Pays de Galles qui ont mis fin à leur défense de titre au troisième tour, la huitième tête de série des Saracens accepte que l’affrontement de samedi au cinquième tour avec l’Irlande ait une signification limitée.
Funibola a déclaré: « Nous avons parlé de notre désir d’être la meilleure équipe du monde et cela nous donnera confiance, sachant que nous pouvons le mélanger avec les meilleures équipes et les battre. »
«C’est vraiment sorti contre la France, donc cela pourrait certainement être un point de départ pour l’avenir, surtout la semaine prochaine en Irlande.
« Il ne sert à rien de bien jouer contre la France et de ne pas les soutenir le week-end prochain. Nous voulons faire la même chose sinon mieux contre eux.
« Mais même si c’était une grande victoire, nous voulons concourir pour le titre. Nous voulons aller en Irlande et nous savons que notre destin est entre nos mains. Nous savons que ce n’est pas le cas.
«Je sais que les gens diront que c’est dommage que nous ne soyons pas dans la course au titre, mais nous devons apprendre à avancer.
«Quand Eddie Jones est arrivé pour la première fois, nous étions juste éliminés à la Coupe du monde 2015, donc il faut commencer quelque part, et malheureusement, c’est là que nous commençons en équipe cette année.
« Si vous revenez en 2018, nous en avons perdu cinq au trot. Mais nous avons remporté ce match en Afrique du Sud au troisième Test alors que les gens pensaient que nous avions terminé et que nous avions commencé à partir de ce point. Cela pourrait être un point similaire. »
🗣️ « Maru (Itogi) et Owen (Farrell) se sont démarqués par la façon dont ils ont dirigé l’équipe. »
Eddie Jones était satisfait de son groupe de direction pendant la Intégrer un TweetVictoire dramatique sur la France 🏴
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– Guinness Six Nations (@ SixNationsRugby) 14 mars 2021
Les perspectives semblaient sombres quand Antoine DuPont a traversé plus de 65 secondes plus tard, mais l’Angleterre a répondu rapidement avec la candidature d’Anthony Watson et à partir de ce moment-là, le concours des poids lourds a coulé et coulé jusqu’à ce qu’Etoji entre.
« Nous savions à quel point le défi était énorme », a déclaré Funibola, « La France a été formidable dans sa façon de jouer. »
«Nous avons vu dès leur première expérience … tout le monde dans la maison attendait probablement un gros résultat pour nous.
« Mais les combats et la confiance que nous avions les uns envers les autres en tant qu’équipe nous l’ont montré et nous avons continué jusqu’à la fin.
« C’est un témoignage de la façon dont nous nous sommes améliorés il y a deux semaines, et j’en suis très satisfait. »
Cette victoire a renforcé les performances améliorées des meilleurs joueurs et rien de plus que Funibola, qui – depuis qu’il avait admis plus tôt aux Six Nations qu’il avait joué « des conneries » – s’était déchaîné contre le Pays de Galles et la France.
« Mon travail consiste à aider l’équipe, à être courageux et à être le joueur dont je sais qu’il peut en faire partie », a-t-il déclaré.
« Je sens que je reviens au niveau où j’aide l’équipe et je ne m’éloigne pas de l’équipe. Je reste sur le terrain et c’est bon signe! »