MARSEILLE, France – La flamme olympique est arrivée mercredi à Marseille, à l’extérieur du Vieux-Port, sous haute sécurité, 79 jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris 2024.
Plus de 150 000 personnes sont attendues à la cérémonie après la procession de six heures depuis le trois-mâts Belem, qui a décollé de Grèce avec la flamme le 27 avril après avoir été allumée dans l’ancienne Olympie 11 jours plus tôt.
1 024 bateaux attendaient le navire.
Environ 6 000 agents des forces de l’ordre gardaient la zone avant que Florent Manaudou, champion olympique de France du 50 m nage libre masculin en 2012, n’apporte la flamme peu après 17 h 30 GMT en présence du président Emmanuel Macron.
Des unités canines de la police et des tireurs d’élite des forces d’élite ont également été déployés.
« Il s’agit d’un niveau de sécurité sans précédent », a déclaré le ministre de l’Intérieur Gérald Dormanin. « La vie continue à Marseille, mais dans des conditions de grande sécurité.
« Nous avons envisagé cet événement comme la cinquième cérémonie des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 (au-delà des cérémonies d’ouverture et de clôture) », a déclaré Thierry Rebol, directeur exécutif de Paris 2024 en charge des cérémonies.
« Marseille est le meilleur endroit pour créer des souvenirs. »
« C’était un choix évident », a déclaré Tony Estanguet, président du comité d’organisation de Paris 2024, à propos de Marseille, fondée en 600 avant JC par des immigrants grecs de Phocie.
Elle sera suivie d’un concert de rap gratuit sur scène flottante devant 45 000 spectateurs.
« C’est un grand honneur et je pense que c’est une promotion exceptionnelle pour la ville », a déclaré à Reuters Henri Kerende, retraité et propriétaire de yacht.
« Des millions de personnes le verront, donc je suis très fier, j’espère que tout le monde participera à ce rythme. Ce n’est que bon pour l’économie et tout le reste, pour l’image de la ville. Donc je suis fier », a-t-il déclaré.
Mercredi matin, le calme de la douce brise n’avait d’égal que le miroitement de la mer Méditerranée avec en toile de fond le vieux port, ce qui en fait une journée parfaite dans la plus ancienne ville de France.
Le relais débutera jeudi dans l’ancien Olympique de Marseille avec comme relayeurs les footballeurs Jean-Pierre Babin, Didier Drogba et Basile Bolly et le chef triplement étoilé Alexandre Mascia.
Plus de 10 000 personnes participeront au relais de la flamme avant que la flamme n’atteigne Paris et sera installée près du Louvre dans le jardin des Tuileries.
La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques a lieu le 26 juillet sur la Seine.