La communauté scientifique était fascinée par cette nouvelle théorie.
L’émergence de la vie sur Terre pourrait être le résultat de réactions chimiques provoquées par la foudre. Une nouvelle étude de l’Université Harvard indique.
L’auteur principal de l’étude, George M. Whitesides : « L’origine de la vie est l’une des grandes questions sans réponse auxquelles est confrontée la chimie. »
Plus précisément, ce qui reste en question est de savoir comment la vie est apparue il y a des milliards d’années – les acides nucléiques qui composent l’ADN, les protéines et les produits métaboliques – « spontanément », a ajouté le professeur de biologie chimique.
La nouvelle recherche repose sur l’hypothèse selon laquelle l’eau, les électrolytes et les gaz courants se sont combinés pour former les premières biomolécules sur Terre. Les théories précédentes supposaient qu’un astéroïde aurait pu entrer en collision avec notre planète et y déposer les pièces nécessaires pour résoudre le puzzle de la vie – mais la théorie de la foudre propose une hypothèse plus claire et plus plausible. Les coups de foudre peuvent également avoir été une source de gaz de carbone et d’azote qui ont permis aux structures biomoléculaires de survivre.
Pour tester cela, l’équipe a mené une expérience avec le quatrième état de la matière, le plasma, afin d’explorer comment l’éclairage affectait sa composition chimique. Cela a été fait dans les conditions stériles d’une Terre préhistorique sans vie.
Des éclairs simulés « nuage-sol » ont produit des étincelles à haute énergie capables de convertir le dioxyde de carbone et l’azote « en composés hautement réactifs ». Plus précisément, le dioxyde de carbone peut être réduit en monoxyde de carbone et en acide formique, et l’azote peut être converti en ions nitrate, nitrite et ammonium.
En plus de revenir dans le passé, cette nouvelle découverte recèle un grand potentiel pour d’éventuelles découvertes futures de la vie au-delà de la Terre.
« Des éclairs ont été observés sur Jupiter et Saturne ; le plasma et la chimie induite par le plasma pourraient exister en dehors de notre système solaire », a déclaré l’auteur principal Haihui Gui Jiang.
« À l’avenir, notre configuration sera utile pour simuler les conditions environnementales de différentes planètes, ainsi que pour explorer les voies de réaction induites par la foudre et ses analogues. »
Cela peut également devenir un moteur de technologie naturelle.
« Nous sommes également intéressés par cette recherche du point de vue de l’efficacité énergétique et du respect de l’environnement dans la production chimique », a ajouté Jiang.
« Nous étudions le plasma comme outil permettant de développer de nouvelles façons de fabriquer des produits chimiques et de piloter des processus chimiques verts, tels que la production d’engrais utilisés aujourd’hui. »
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