SAINT-DENIS, France — Il a fallu Antoine Dupont et son statut de plus grand joueur de ce sport pour mettre fin à la domination des Fidji dans le rugby à sept olympique, aidant la France à remporter la médaille d’or dans le bruyant Stade de France.
Dupont a marqué deux essais et en a organisé un autre après avoir été remplaçant en seconde période et la France a décroché un titre convoité avec une victoire 28-7.
Les Fidji n’avaient jamais perdu un match de rugby à sept aux Jeux olympiques, remportant une séquence de 17 victoires consécutives jusqu’en finale.
Les champions en titre ont marqué les premiers, mais lorsque DuPont est entré sur le terrain après la pause, la dynamique a changé.
Il a parcouru la ligne gauche depuis son propre quart avant qu’Aaron Grandidier ne lâche une passe à Nkanong et ne commence à courir profondément vers les Fidji.
Les deux essais de DuPont à la fin ont été la cerise sur le gâteau pour les 69 000 spectateurs.
Le meneur de jeu mercuriel a sauté les Six Nations et est passé du format traditionnel des XV au rugby à sept pour avoir une chance unique de remporter une médaille d’or olympique à domicile.
Il pourrait relancer sa carrière de 15 ans de champion olympique.
La France a commencé par un match nul 12-12 contre les États-Unis, a connu des difficultés contre l’Uruguay puis a perdu contre les Fidji 19-12. Ils ont enchaîné avec une victoire 19-5 contre l’Afrique du Sud en demi-finale, battant l’Argentine en quart de finale.
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