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LONDRES (AFP) – La France, pays hôte, a remporté la Coupe du monde de rugby l’année prochaine, mais une fascinante série d’internationaux d’automne suggère que l’édition 2023 sera encore plus compétitive.
La France, l’Irlande et l’Afrique du Sud, championne en titre, sont les principaux prétendants, mais plusieurs anciens vainqueurs comme la Nouvelle-Zélande et l’Australie se montrent compétitifs.
La France n’a pas encore remporté de Coupe du monde, perdant trois finales.
Lors de l’édition 2007, les Bleus ont été battus deux fois par l’Argentine alors que les Pumas ont terminé troisièmes.
Cependant, la France est désormais plus défensive sous l’entraîneur Fabian Galati, mais a encore beaucoup d’attaque traditionnelle, bien que même une équipe talentueuse ait été gênée par les blessures des demi-arrières vedettes Antoine Dupont et Romain Ndamak.
‘Pas exactement’
Le Grand Chelem des Six Nations 2022 et une 13e victoire consécutive au Test, y compris des victoires serrées contre l’Australie et l’Afrique du Sud ce mois-ci, ont vu la France battre le Japon 35-17 pour terminer l’année.
« Ce n’est pas parfait, nous devons continuer à faire ce que nous avons fait cet automne et nous devons travailler », a déclaré le numéro 8 français Gregory Aldrid.
« (Nous) devons garder les pieds sur terre et ne pas faire semblant d’être quelque chose que nous ne sommes pas. »
L’Afrique du Sud, sans beaucoup de joueurs de premier choix pour un tournoi en dehors de la fenêtre d’automne, a terminé l’année avec une victoire complète de 27-13 sur ses adversaires bien battus, l’Angleterre, lors de la finale de la Coupe du monde 2019 à Twickenham au Japon samedi. .
L’ailier émergent Kurt-Lee Arentze a marqué son septième essai en autant de tests que le talentueux aile arrière a eu la chance de briller par un arrière Springbok généralement fort.
« Ce n’est pas une énorme différence, mais nous voyons des opportunités que nous n’avions pas dans le passé », a déclaré le capitaine sud-africain Siya Kolisi.
L’Irlande a battu l’Australie 13 à 10 ce mois-ci pour devenir la première équipe depuis l’Angleterre en 2002 à battre les All Blacks, les Springboks et les Wallabies au cours d’une année civile.
L’Angleterre a remporté la Coupe du monde 2003, mais l’Irlande n’a pas encore atteint les demi-finales.
Mais une « vilaine » victoire contre l’Australie, remportée sans l’ouvreur vétéran Jonathan Sexton, a poussé l’entraîneur irlandais Andy Farrell à dire : « Nous avons trouvé un moyen, c’est ce que font les bonnes équipes quand elles ne sont pas à leur meilleur. »
L’Angleterre, dirigée par le fils de Farrell, Owen, a connu un mois de novembre médiocre, ne gagnant que contre le Japon.
Ils ont d’abord été battus par l’Argentine, adversaire du groupe de la Coupe du monde, et ont perdu 19 points d’avance sur la Nouvelle-Zélande, grattant un improbable match nul 25-25 à 10 minutes de la fin.
Si l’Argentine annule le résultat en France, elle pourrait accéder à la finale tout comme le Japon, où l’Angleterre a battu l’Australie et la Nouvelle-Zélande respectivement en quart et en demi-finale.
Le plan « complet » de Jones
L’entraîneur anglais Eddie Jones, à sa troisième participation à la finale de la Coupe du monde 2019, a insisté après le match de samedi : « J’ai un plan pour que l’Angleterre puisse gagner la Coupe du monde, mais ça ne se passe pas dans le bon ordre. »
Pour la Nouvelle-Zélande, leur match nul contre l’Angleterre a scellé une année où l’entraîneur Ian Foster a perdu son poste après des défaites contre l’Irlande et l’Argentine.
« Nous avons joué du bon rugby et dans notre esprit, nous aurions dû remporter la victoire et nous ne l’avons tout simplement pas eu dans les 10 dernières (minutes) », a déclaré Foster, qui a presque supervisé la première défaite des All Blacks en novembre. . à l’Ecosse.
La constance a été un problème pour l’Argentine, avec une victoire 30-29 contre l’Angleterre suivie d’une défaite 20-13 contre le Pays de Galles.
L’Australie a subi un calendrier d’automne brutal de cinq tests en autant de semaines, y compris une défaite surprise contre l’Italie, et les blessures ont laissé les Wallabies avoir du mal à aligner un match de la 23e journée contre le Pays de Galles.
Pourtant, ils ont récupéré un déficit de 34-13 après 58 minutes pour marquer 26 points sans réponse lors de la remarquable victoire de 39-34 de samedi.
« Je pense que nous aurions pu perdre les cinq ou gagner les cinq, c’est un peu le tour », a déclaré l’entraîneur australien Dave Rennie.
Pour le Pays de Galles, un autre effondrement de Cardiff est survenu juste après une défaite choc 13-12 contre la Géorgie et a remporté trois des 12 tests cette année, laissant l’entraîneur Wayne Pivac face à un avenir incertain.
© 2022 AFP