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Rula Khalaf, rédactrice en chef du Financial Times, sélectionne ses histoires préférées dans ce bulletin hebdomadaire.
La ministre française des Sports tient tellement à se « réconcilier » avec les supporters anglais mécontents de la mauvaise organisation des matches de la Coupe du monde de rugby qu’elle assistera dimanche au prochain match pour surveiller la sécurité, les transports ou encore l’approvisionnement en bière.
Amélie O’Dea Castera a déclaré au Financial Times qu’elle « surveillerait personnellement chaque détail » du match à Nice pour s’assurer que les supporters mécontents de la surpopulation, du manque de bière et d’autres problèmes lors des matches précédents seront bien servis cette fois-ci.
« Leur expérience lors du match contre le Japon devrait être impeccable du début à la fin », a-t-elle déclaré.
L’enjeu est de taille pour le premier ministre de 45 ans, chargé par le président Emmanuel Macron d’aider à organiser avec succès la Coupe du monde de rugby ce mois-ci, avant les Jeux olympiques de Paris 2024 l’été prochain. Avec deux millions de billets vendus, le tournoi de sept semaines constitue un test crucial de l’état de préparation des infrastructures françaises de transport, de sécurité et d’accueil.
Il est donc particulièrement regrettable qu’il y ait eu des problèmes lors de deux matches du samedi soir – Angleterre-Argentine à Marseille le 9 septembre et, dans une moindre mesure, Irlande-Roumanie à Bordeaux le même soir, où il y a eu des problèmes de transmission.
A Marseille, les supporters britanniques ont dénoncé sur les réseaux sociaux les longs délais d’attente pour entrer, faisant rater le coup d’envoi à certains. Le Daily Mail a qualifié cela de « chaos » avec « des files d’attente écrasantes et longues ».
L’organisateur du tournoi, World Rugby, s’est excusé le lendemain.
La situation est devenue particulièrement tendue parmi les amateurs de sport en France et en Grande-Bretagne, car le souvenir de l’échec de la sécurité lors de la finale de la Ligue des champions 2022 à Paris est encore frais. Un plan de transport défectueux et une sécurité désorganisée ont provoqué une dangereuse surpopulation autour du Stade de France, conduisant à des scènes chaotiques de policiers utilisant des gaz lacrymogènes sur des supporters et de pickpockets ciblant les gens.
L’incident s’est transformé en une querelle diplomatique avec la Grande-Bretagne après que la France – ainsi que l’UEFA – aient initialement blâmé les supporters de Liverpool pour ces scènes. Des enquêtes indépendantes ont prouvé plus tard que ce n’était pas vrai.
« Les Anglais sont toujours en colère contre nous », dit tristement Odia Castera.
Mais elle a exhorté à ne pas exagérer les événements récents survenus lors des deux matches de rugby, qu’elle a qualifiés de malheureux « problèmes de naissance » et que la France s’est empressée de corriger.
« C’était le chaos au Stade de France mais ce n’est pas ce qui s’est passé à Marseille », a-t-elle déclaré. Il n’y a eu aucun mouvement de masse dangereux, aucun crime et aucun problème de sécurité. « Il y a eu de longs délais d’attente, ce qui est totalement inacceptable. »
Elle a expliqué que les problèmes étaient en grande partie dus au fait que les bénévoles censés diriger les supporters vers deux entrées du Vélodrome n’étaient pas correctement positionnés, ce qui a entraîné une accumulation de foule à une seule entrée.
Le supporter anglais Justin Addleton et ses trois amis ont été pris dans la foule le long de l’allée et des escaliers menant au Vélodrome, une situation qu’il a qualifiée de « complètement dangereuse » et de « chaos absolu ». Il a ajouté qu’il fallait environ une heure et demie pour entrer, que le groupe avait du mal à trouver des boissons et qu’il n’y avait pas assez d’hôtes ou de personnes vérifiant les billets.
« C’était le pire événement sportif organisé que nous ayons jamais vu », a-t-il déclaré. « J’ai demandé à ma mère de reconsidérer sa tentative d’obtenir des billets olympiques parce que je ne pense pas qu’elle serait capable de gérer des circonstances similaires. »
Le gouvernement, la police et les organisateurs ont réagi en réorganisant les plans du match pour la nuit suivante. Il n’y a pas eu de problèmes similaires lors des matches suivants à Paris, Marseille, Lille et Bordeaux.
Pour éviter de nouveaux incidents, chaque détail compte, y compris la gestion des longues files d’attente pour la bière, a déclaré Odea Castera. Lors du match Angleterre-Argentine, les organisateurs n’ont tout simplement pas pu répondre à la demande par une journée très chaude : 83 000 bières ont été vendues, contre le précédent record de 50 000. Elle a promis : « Nous veillerons à ce que le service et l’expérience à l’intérieur du stade soient meilleurs. »
Il espère que cela contribuera à reconstruire la réputation de la France à l’étranger en tant qu’hôte fiable d’événements sportifs de grande envergure.
« Je veux m’entendre avec les Anglais », a déclaré Odea Castera. Mais avec la France parmi les favoris pour remporter la Coupe du monde, sa loyauté sportive est claire : « Je veux juste que nous les battions au rugby. »