L'équipe française de Thierry Henry est favorite pour avancer après un joli tirage au sort du groupe de football masculin pour les Jeux olympiques de 2024 mercredi, alors que les hôtes attendent de savoir si Kylian Mbappe sera disponible.
« Rien n'est facile », a déclaré Henry après le tirage au sort, mais son équipe, qui figurait déjà parmi les favoris pour remporter la médaille d'or à domicile, a évité le risque potentiel que le Maroc et l'Égypte ne soient pas tirés au sort.
La France joue dans le premier groupe du tournoi, qui comprend 16 équipes, aux côtés de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis d'Amérique et des vainqueurs des barrages AFC-CAF, alors qu'elle cherche à remporter sa deuxième médaille d'or olympique après son succès en 1984.
Henry a déclaré : « Il n'est jamais facile de remporter un championnat sur notre sol. Je pense que le Brésil et l'Espagne l'ont fait (respectivement en 2016 et 1992), mais cela n'arrive pas très souvent. »
« Nous allons essayer d'y parvenir, mais ce sera un long voyage. »
Il est entendu que la star du Paris Saint-Germain, Mbappe, est également très désireuse de représenter son pays aux Jeux olympiques, mais n'aura probablement que peu de temps de repos après l'Euro 2024.
La FIFA n'oblige pas les clubs à libérer les joueurs pour participer aux Jeux olympiques, ce qui pourrait compliquer encore davantage la situation de Mbappé.
Les chances du vainqueur de la Coupe du monde de figurer dans l'équipe locale parmi les trois joueurs de plus de 23 ans semblent s'être éteintes, mais son compatriote champion du monde 2018, Antoine Griezmann, pourrait toujours figurer malgré sa dernière blessure à la cheville.
Mais avec à sa disposition des talents de moins de 23 ans tels qu'Eduardo Camavinga, Bradley Barcola et Warren Zaire Emery, Henry peut s'attendre à dominer le groupe malgré tout.
– Messi double olympien ? –
Un tel résultat pourrait être essentiel pour éviter l'équipe nationale argentine, qui a été classée dans le deuxième groupe aux côtés du Maroc, de l'Ukraine et de la troisième équipe asiatique.
L'Argentine a refusé au Brésil l'opportunité de remporter son troisième titre olympique consécutif en football masculin après que sa victoire 1-0 le mois dernier l'a éliminé des qualifications pour les Jeux olympiques de Paris.
L'entraîneur Javier Mascherano a un atout qu'il pourrait désormais utiliser alors que l'Argentine cherche à remporter une troisième médaille d'or après ses victoires de 2004 et 2008.
La star mondiale Lionel Messi (36 ans) a remporté la médaille d'or en 2008, et après avoir remporté la Coupe du monde en 2022, il pourrait participer avec l'Argentine pour tenter de remporter un dernier championnat international.
« Tout le monde connaît ma relation avec Leo », a déclaré en février Mascherano, ancien coéquipier international de longue date de Messi. « Les portes sont ouvertes pour qu'il nous rejoigne. C'est à lui de décider. »
L'Espagne, médaillée d'argent à Tokyo, jouera dans le groupe C contre l'Égypte, la République dominicaine et le deuxième finaliste des éliminatoires asiatiques.
Le quatrième groupe comprendra le Paraguay, Israël, le Mali et la première équipe des éliminatoires asiatiques.
Le football masculin aux Jeux olympiques de 2024 est principalement réservé aux joueurs nés après le 1er janvier 2001, mais chaque équipe est autorisée à sélectionner trois joueurs de plus de 23 ans pour son équipe.
La compétition masculine débute le 24 juillet, deux jours avant la cérémonie d'ouverture des Jeux, et se termine par le match final à Paris le 9 août.
Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale.
Tableau complet du tournoi de football masculin aux Jeux Olympiques de 2024 :
Groupe A : France, Nouvelle-Zélande, USA, ICP (Asie-CAF).
Groupe 2 : Argentine, Maroc, Asie 3, Ukraine
Groupe trois : Asie 2, Espagne, Égypte, République dominicaine
Groupe D : Asie 1, Paraguay, Mali, Israël
La Coupe AFC U-23 se déroulera au Qatar du 15 avril au 3 mai, et les deux finalistes ainsi que l'équipe classée troisième se qualifieront automatiquement pour les Jeux olympiques.
Les barrages AFC-CAF détermineront le dernier participant aux Jeux. Le match aura lieu entre la Guinée africaine et l’équipe classée quatrième de la Coupe d’Asie U-23.
NF/MW