La fusée lunaire Artemis 1 de la NASA a passé un important test de ravitaillement en carburant mercredi 21 septembre, ce qui pourrait la maintenir sur la bonne voie pour son décollage prévu le 27 septembre.
Artémis 1 Il enverra une capsule Orion sans pilote sur l’orbite de la lune à l’aide d’un géant système de lancement spatial (SLS) missile. La NASA a tenté de lancer la mission le 3 septembre mais a été interrompue avant fuite d’hydrogène liquide Lors d’une « déconnexion rapide » dans l’étage central du SLS, une interface connecte le missile à une conduite de carburant depuis la tour de lancement mobile.
Équipe Artémis 1 Remplacement de deux joints Tournez le chapitre rapide le 9 septembre, puis planifiez un test de ravitaillement pour voir si la réparation fonctionne. Ce test a eu lieu mercredi sur la rampe de lancement 39B du Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride, et il a apporté de bonnes nouvelles pour la mission.
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« Tous les objectifs que nous nous étions fixés, nous avons pu les atteindre aujourd’hui », a déclaré Charlie Blackwell-Thompson, directeur du lancement d’Artemis, avec Exploration Ground Systems au KSC, dans de brèves notes après le test de mercredi.
Cela ne veut pas dire que tout s’est bien passé. Par exemple, la fuite sur la déconnexion rapide est réapparue lors du chargement d’hydrogène liquide. Mais l’équipe a réussi à le dépanner; Ils ont rapidement chauffé la séparation, lui permettant de se « re-stabiliser », réduisant le taux de fuite à des niveaux acceptables.
Le personnel d’Artemis 1 a également remarqué une fuite d’hydrogène différente lors d’un « test de pré-pression », qui faisait également partie des activités de mercredi. Ce test « a permis aux ingénieurs de calibrer les paramètres utilisés pour adapter les moteurs lors du décompte final et de valider les horaires avant le jour du lancement afin de réduire les risques d’horaire pendant le compte à rebours du jour du lancement », selon les responsables de la NASA. Expliqué dans un article de blog (Ouvre dans un nouvel onglet) Après avoir terminé le test.
Les responsables de l’agence ont déclaré que cette deuxième fuite était plus petite que l’autre et que l’équipe d’Artemis 1 a pu la garder sous contrôle.
La NASA envisage actuellement le 27 septembre comme cible du lancement d’Artemis 1, avec une date de sauvegarde possible du 2 octobre. Et il est trop tôt pour prendre un engagement formel à l’une ou l’autre de ces dates malgré le succès de mercredi, a déclaré Blackwell Thompson.
« Je pense que nous allons prendre les données et aller voir ce qu’elles nous disent », a-t-elle déclaré. Mais, a-t-elle ajouté, « j’ai été très encouragée par le test d’aujourd’hui et il a dépassé tous nos objectifs. »
Certaines autres choses devraient aller dans le sens d’Artemis 1, de sorte que la mission décolle également dans les deux prochaines semaines. La météo doit coopérer, par exemple, et ce n’est jamais une certitude sur la Space Coast de Floride. La mission doit également obtenir une dispense de certification du système de terminaison de vol (FTS), qui est conçue pour détruire le SLS s’il dévie de sa trajectoire lors du lancement.
La Force spatiale américaine, qui supervise la portée est du lancement du missile, a reçu la certification FTS d’Artemis 1 pour 25 jours, et le temps est écoulé maintenant. La mission a demandé une dérogation; S’il n’est pas accordé, l’énorme missile du Pad 39B devra être renvoyé au bâtiment d’assemblage des véhicules du KSC, qui est le seul endroit où la réhabilitation peut avoir lieu.
« En ce moment, nous sommes toujours en train d’avoir des discussions techniques avec Range », a déclaré Tom Whitemaier, administrateur adjoint associé de la NASA pour le développement de Joint Exploration Systems, lors d’une conférence de presse lundi 19 septembre, faisant référence à la dérogation. Situation. « Elle était très productive et collaborative. »
Artemis 1 a déjà reçu une dérogation du FTS, qui a prolongé la certification de 20 jours à 25 jours.
Si tout va bien avec Artemis 1, Artemis 2 lancera des astronautes autour la lune En 2024, Artemis 3 mettra les chaussures près du pôle sud de la lune dans un an ou deux. La Artémis Le programme vise finalement à établir une présence humaine à long terme sur et autour de la Lune, et à utiliser les compétences et les connaissances acquises pour transporter des astronautes vers Mars à la fin des années 1930 ou au début des années 1940.
Mike Wall est l’auteur de « À l’étranger (Ouvre dans un nouvel onglet)Book (Great Grand Publishing House, 2018 ; illustré par Carl Tate), un livre sur la recherche d’extraterrestres. Suivez-le sur Twitter Intégrer un tweet (Ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter Intégrer un tweet (Ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (Ouvre dans un nouvel onglet).