SpaceX a lancé dimanche 12 novembre la mission SES O3b mPOWER, un vol qui a placé deux satellites de communication sur une orbite terrestre moyenne (MEO).
La fusée Falcon 9 transportant ces satellites a décollé de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 16h08 HNE (21h08 GMT).
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Le premier étage de la fusée Falcon 9 est revenu sur Terre et a atterri verticalement sur le drone de la société environ 8,5 minutes après le décollage. Le navire connu sous le nom de « Gravity Deficit » attendait à proximité dans l’océan Atlantique. L’étage supérieur de la fusée ne sera pas récupéré, comme c’est l’usage sur les vols Falcon 9.
Deux heures après le décollage, l’étage supérieur de la fusée déploiera les deux premiers satellites en orbite terrestre moyenne (MEO) à environ 8 000 km au-dessus de notre planète. Sept minutes plus tard, le deuxième satellite sera lancé.
Les deux engins spatiaux construits par Boeing sur le vol étendront la constellation O3b de satellites de communication exploitée par SES SA au Luxembourg. Une fois terminée, la constellation de six satellites devrait fournir une connectivité haut débit à une variété de clients des secteurs public et privé à partir de fin 2023.
Le booster Falcon 9 a volé pendant le vol lors de huit missions précédentes, dont cinq étaient consacrées à la construction de Starlink, l’immense constellation de satellites Internet à large bande de SpaceX. Starlink se compose actuellement de Plus de 5 000 satellites opérationnels.
La mission SES O3b mPOWER marque le 84e lancement de SpaceX cette année.