La sonde Juno de la NASA s’est approchée de Jupiter et de sa plus grande lune, Ganymède, plus que tout autre vaisseau spatial en plus de deux décennies – et les images qu’il a diffusées à l’arrière de Le géant gazier Et son orbe de glace est à couper le souffle.
Junon Plus près de Ganymède Le 7 juin, avant d’effectuer son 34e vol depuis Jupiter le lendemain, voyageant d’un pôle à l’autre en moins de trois heures.
La NASA a publié jeudi une série animée d’images capturées par le photographe JunoCam du vaisseau spatial, offrant une vue « capitaine du vaisseau spatial » de chaque vol. Il s’agit de la première vue rapprochée de la plus grande lune du système solaire depuis le dernier vol de la sonde Galileo en 2000.
L’animation en accéléré dure trois minutes et demie et guide les passionnés de l’espace à 645 miles de Ganymède à 41 600 mph. Les images montrent les régions les plus claires et les plus sombres de la lune, que l’on pense être le résultat de la sublimation de la glace, la transition d’un état solide à un état gazeux.
Le cratère Truss est également visible, l’une des cicatrices de cratère les plus grandes et les plus brillantes de la Lune.
Ensuite, l’animation se déplace vers JupiterLe trajet de 735 000 milles depuis Ganymède dure 14 heures et 50 minutes depuis Juneau. Les téléspectateurs sont amenés à moins de 2 100 milles de Célèbres nuages de JupiterLa forte gravité de la planète accélère la sonde à près de 130 000 milles à l’heure.
Visibles de ce point de vue sont des cyclones dans l’Arctique de la géante gazeuse, ainsi que cinq « chaînes de perles » – des tempêtes géantes circulant dans l’hémisphère sud, apparaissant sous la forme d’ovales blancs.
« L’animation montre à quel point l’exploration de l’espace lointain peut être magnifique », a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno. déclaration. « L’animation est un moyen pour les gens d’imaginer de près l’exploration de notre système solaire en voyant à quoi cela ressemblerait de tourner autour de Jupiter et de survoler l’une de ses lunes glacées. Aujourd’hui, alors que nous approchons de la perspective passionnante que les humains puissent visiter l’espace L’orbite de la Terre, elle pousse C’est notre imagination pour des décennies dans le futur, lorsque les humains visiteront des mondes exotiques dans notre système solaire. »
NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS
L’équipe d’animation de la NASA a également simulé la foudre qui serait visible si vous regardiez réellement l’un des orages de Jupiter en personne. L’animation du point de vue de la caméra a été créée par le citoyen Gerald Eichstadt, à l’aide d’images composites de la planète et de la lune.
« C’est le vaisseau spatial le plus proche de cette lune géante depuis une génération », a déclaré Bolton. « Nous prendrons notre temps avant de tirer des conclusions scientifiques, mais jusque-là, nous pouvons simplement nous émerveiller devant cette merveille céleste, la seule lune de notre système solaire plus grande que Mercure. »
Le prochain vol de Jupiter, le 35e vol Juno de ce type, est prévu pour le 21 juillet.