CAP CANAVERAL, Floride – Au début de l’année prochaine, la NASA vise maintenant le premier lancement de son prochain véhicule massif : le Space Launch System.
Fusée lunaire géante, la première depuis Programme Apollo, a des mois de retard (il devait initialement être lancé en novembre), mais devrait désormais voler le 12 février si les tests finaux se déroulent bien, ont déclaré des responsables de la NASA vendredi 22 octobre. C’est à ce moment-là que s’ouvre la première fenêtre de lancement de la mission sans pilote Artemis 1 autour de la lune, ont-ils déclaré.
Les système de lancement spatial, ou SLS, est la fusée que la NASA développe pour emmener des astronautes sur la Lune, Mars et d’autres destinations lointaines dans le cadre de l’agence Programme Artémis, qui vise à ramener des astronautes sur la Lune dès 2024 pour établir une présence humaine à long terme et durable dans et autour du plus proche voisin de la Terre.
Se compose de deux éléments principaux : le missile SLS et Orion Capsule d’équipage. Mercredi (20 octobre) Mohandessin capsule d’équipage empilée Au-dessus de l’immense rampe de lancement de 322 pieds à l’intérieur de High Bay 3 du Historic Vehicle Assembly Building (VAB) du Kennedy Space Center en Floride. L’empilement marque l’achèvement d’une étape importante pour l’agence et son compte à rebours avant son lancement.
des photos: Capsule spatiale Orion : le prochain vaisseau spatial de la NASA
Le duo volera ensemble lors de la première mission du programme lunaire Artemis de la NASA, dans le cadre d’un vol sans pilote autour de la lune dont le lancement est prévu au début de l’année prochaine. Le vol, appelé Artemis 1, devrait commencer le 12 février.
« L’achèvement de l’empilement est une étape vraiment importante », a déclaré Mike Sarafin, responsable du programme Artemis 1 de la NASA, lors d’un point de presse vendredi 22 octobre pour discuter de l’avancement du programme. « Cela montre que nous sommes dans la dernière ligne droite vers la mission. »
Au cours du même briefing, Tom Whitmaier, directeur adjoint adjoint du développement des systèmes d’exploration au siège de la NASA, a déclaré aux journalistes que la fusée et la capsule d’équipage désormais empilés seront déployées sur la rampe de lancement 39B fin décembre pour des tests, suivis d’un exercice de ravitaillement connu. . Comme exercice en vêtements mouillés début janvier.
« Après la répétition, nous serons de retour au VAB pour d’autres contrôles, puis de nouveau sur le podium », a-t-il déclaré.
« Artemis 1 est la première étape vers l’atterrissage de la première femme et des premières personnes de couleur sur la lune. C’est une réalisation très importante pour ce pays et nous sommes enthousiasmés par les progrès de la mission jusqu’à présent », a ajouté Whitmer.
chemin de départ
Des ingénieurs des centres de la NASA à travers le pays ont contribué au développement du SLS, avec la majeure partie du matériel de la fusée assemblé et testé à Michoud Assembly Facility de la NASA (en Louisiane) et au Stennis Space Center au Mississippi.
La fusée est propulsée par un étage central qui repose sur quatre moteurs RS-25 (le même type de moteur que celui utilisé dans la navette spatiale) et deux énormes propulseurs à poudre qui produisent un total de 8,8 millions de livres de poussée.
L’étage central et les quatre moteurs principaux ont été mis en service deux fois cette année dans le cadre d’un essai à feu chaud destiné à s’assurer que les composants du missile fonctionnaient correctement. Première tentative (16 janvier) Terminé prématurément avec des arrêts de moteur Après seulement une minute d’allumage.
l’arrêt prématuré est attribué à un dysfonctionnement du système hydraulique de l’un des moteurs ; Les enquêteurs ont déterminé que ce système dépassait apparemment les limites prédéfinies de manière prudente sur un seul paramètre, entraînant un arrêt. Nasa J’ai décidé de repasser l’examen en mars avant expédition au site de lancement.
Une fois en Floride, le SLS a été déplacé à High Bay 3 à l’intérieur du bâtiment d’assemblage de véhicules – le même bâtiment où les ingénieurs de la NASA ont construit Saturne V Moon Rocket – Ses équipages travaillent dur pour assembler les différents systèmes de la fusée massive, qui a abouti au lancement de l’engin avec la capsule de l’équipage Orion plus tôt cette semaine.
Le chemin de l’oreiller
Après avoir vérifié sur la rampe de lancement plus tard cette année, le SLS retournera à sa rampe de lancement début janvier pour son dernier test majeur de pré-lancement : la répétition. Un test de ravitaillement est essentiellement un test de ravitaillement et représente le test ultime des missiles et des systèmes au sol. En tant que tel, l’équipe de lancement de la NASA chargera le carburant cryogénique du véhicule (hydrogène liquide et oxygène liquide) à la fois dans l’étage primaire et dans l’étage supérieur.
Les équipes passeront par les procédures du jour du lancement jusqu’au décollage. Le missile sera ensuite ramené dans son immense hangar, en attendant sa date de lancement. Sarafin a déclaré que la première opportunité de lancement est une fenêtre de 15 jours qui s’ouvre le 12 février.
Si l’objectif de lancement reste cohérent, ce qui est un défi majeur pour l’agence, le SLS se déplacera sur la plate-forme six jours avant le décollage prévu le 12 février. La NASA a une fenêtre de lancement de 21 minutes ce jour-là qui s’ouvre à 17h56 HNE (2256 GMT), avec d’autres opportunités variant de jour en jour. Sarafin a également déclaré que les fenêtres de lancement pourraient être ajustées d’une minute ou deux le jour du lancement, en fonction de l’analyse de la trajectoire.
fenêtres de lancement
Selon les échangeurs, la durée de chaque fenêtre de lancement peut varier de quelques dizaines de minutes à deux heures, la première période de lancement s’étalant du 12 au 27 février. Il a déclaré qu’il y avait des opportunités supplémentaires en mars et avril, chaque période étant ouverte pendant près de deux semaines.
« Nous sommes au travail pendant environ deux semaines, puis nous y allons pendant environ deux semaines », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les fenêtres de lancement étaient si variées, Sarafin a déclaré qu’il y avait deux facteurs principaux : les positions de la Terre et de la Lune, et la lumière du jour d’Orion.
« [The launch window] « Il s’agit du problème des trois corps auquel nous sommes confrontés », a-t-il déclaré lors du briefing. « Nous avons la Terre qui tourne sur son axe. Nous avons la Lune en orbite autour de la Terre dans son cycle lunaire dans… le cycle lunaire. Et puis nous devons nous diriger vers l’extérieur, puis nous filtrons dans un tas de conditions d’atterrissage de jour. «
Mais ce n’est pas tout. La durée de la mission variera également en fonction du moment où le SLS sera lancé, explique Sarafin. Si vous pouvez décoller pendant la première moitié de la première période de lancement (12-27 février), la mission Artemis 1 durera environ six semaines, contre quatre semaines plus tard dans le mois.
Objectifs de la mission
L’objectif de la mission Artemis 1 est de mettre le système de capsule de lancement dans la foulée avant son deuxième vol et de lancer l’équipage prévu, Artemis 2. Ce vol devrait décoller en 2023 mais n’atterrira pas à bord. lune. Au lieu de cela, il orbitera autour de la lune et ouvrira la voie à un alunissage peu de temps après.
Sarafin a déclaré que la mission Artemis 1 testera également dans quelle mesure Orion reviendra de la lune dans des conditions de retour sur la lune. En prime, il fournira aux ingénieurs des données sur le fonctionnement de la voiture en vol dans l’espace. Orion retransmettra ces données sur le réseau de l’espace lointain, ainsi que des selfies épiques grâce à deux caméras montées sur les panneaux solaires du vaisseau spatial.
« Orion prendra des selfies de lui-même, et nous verrons la lune en arrière-plan et nous nous éloignerons », a déclaré Sarafin. « Nous verrons la Terre à environ 270 000 miles de distance, et nous aurons vraiment une nouvelle perspective sur la génération d’Artémis. »
En plus de la capsule Orion, la fusée SLS transportera également 10 cubes, ou de petits satellites, qui effectueront une variété de tâches allant de l’étude des effets du rayonnement de l’espace lointain sur l’ADN de levure, au survol d’un astéroïde proche de la Terre à l’aide d’un objet massif voile solaire.
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