Une équipe de recherche prévoit de capturer des dizaines de jeunes petits rorquals au large des côtes norvégiennes et d’utiliser des capteurs placés sur leur peau pour mesurer les réponses cérébrales au son.
L’équipe de recherche qui a mené l’expérience dit qu’elle est conçue pour comprendre les types de bruits océaniques d’origine humaine qui affectent les baleines, car les sons d’origine humaine peuvent avoir un impact sur l’audition et le comportement d’un animal et provoquer du stress.
« Nous n’avons aucune connaissance de base de leur audition, et il est important que les régulateurs du bruit sachent quel type de bruit peut les affecter », a déclaré à CNN Peter Quadsheim, scientifique en chef du Norwegian Defence Research Establishment (FFI). Il a ajouté que l’équipe ne testerait pas la capacité des animaux à tolérer le bruit, ni comment ils réagissent au son en termes de comportement.
« Nous les exposons au son le plus bas qu’ils puissent entendre pour trouver leur seuil auditif, en utilisant des méthodes électrophysiologiques développées pour être utilisées avec les nouveau-nés », a déclaré Quadsheim, co-investigateur de l’expérience. Il a ajouté que l’expérience se poursuit.
« La sédation des baleines et des dauphins sauvages est peu connue ou étonnante, et par conséquent elle est rarement tentée. Les données disponibles suggèrent que la sédation des baleines à fanons dans la nature peut être mortelle », a déclaré Whale and Dolphin Conservation (WDC) au Royaume-Uni. Elle, qui a complété la lettre dans une déclaration séparée.
Ils ont ajouté : « Nous connaissons déjà de nombreuses études d’observation sur l’effet des bruits d’amplitude élevée et artificiels sur les baleines à fanons, donc la recherche proposée est non seulement dangereuse et contraire à l’éthique, mais aussi redondante.
Ole Aamodt, chef du département vétérinaire de l’Autorité norvégienne de sécurité des aliments, a déclaré que l’essai était considéré comme présentant un risque « modéré ».
« Procédures exécutées sur des animaux à la suite desquelles les animaux sont susceptibles de ressentir une douleur, une souffrance ou une détresse modérée à à court terme, ou une douleur, une souffrance ou une détresse légère à long terme, ainsi que les procédures susceptibles de provoquer une altération modérée de le puits – sont classés L’état général des animaux est considéré comme moyen.
« Rien n’indique que cette expérience doit être considérée comme dangereuse », a-t-il ajouté.
« Nous apprécions que le but de l’expérience soit bien décrit et justifié, et que cela justifie la charge pesant sur les animaux », a-t-il déclaré.
Mais dans une déclaration inquiétante, les 50 scientifiques internationaux qui ont signé la lettre ont déclaré qu’il s’agissait d’un « euphémisme », ajoutant : « Ce processus risque de causer un stress important à la baleine, entraînant la panique, créant une situation dangereuse pour les baleines et les humains.
« Nous avons suivi un processus de planification et d’autorisation très poussé pour minimiser les risques », a déclaré Quadsheim à CNN.
« Nous nous attendons à ce que les animaux soient exposés à un certain niveau de stress, mais nous avons des vétérinaires qui surveillent leur santé et leur bien-être tout au long du processus. Si les animaux sont en danger ou en détresse, ils seront relâchés », a-t-il ajouté.