Andy Farrell pense que ce sera une opportunité gâchée si la défaite de l’Irlande à l’Etat de France samedi dernier ne s’avère pas être une expérience d’apprentissage précieuse pour ses joueurs.
Les espoirs de l’Irlande de remporter le Grand Chelem Guinness des Six Nations en 2022 ont pris fin lorsque la France les a battus 30-24 à Paris, mais l’entraîneur-chef a insisté sur le fait que son équipe était toujours en lice pour le titre de champion. Farrell se prépare pour le choc du troisième tour contre l’Italie invaincue dans une semaine à Dublin avec un mini-camp d’entraînement de deux jours dimanche, tandis que les membres marginalisés de l’équipe ont été relâchés dans leurs provinces pour le United Rugby Championship de ce week-end.
Les 25 joueurs qui se sont réunis au centre de haute performance de l’IRFU étaient en séance d’entraînement avec les U20 irlandais vendredi et le patron senior a déclaré que c’était l’occasion de commencer à mettre en œuvre les leçons tirées de l’échec du week-end dernier.
Lorsqu’on lui a demandé si la défaite contre la France était une expérience d’apprentissage précieuse, Farrell a répondu : « Ça doit l’être, sinon ce n’est rien. Nous avons eu de bons succès contre les U20 ce matin, dont certains sont entrés en pratique.
« Ce que nous apprenons, c’est que nous assurons notre jeu sur le terrain dans des conditions de test. Bien sûr, en première mi-temps, je pensais que nous aurions pu être plus précis et disciplinés dans la façon dont nous avons joué notre jeu – comme les erreurs qui ont conduit au désordre. . »
Le talonneur d’ouverture irlandais Ronan Keller a été exclu de l’État de France 25 minutes plus tard en raison d’une blessure à l’épaule, et Farrell a confirmé que les attaquants du Leinster ne joueront aucun rôle dans les Six Nations de cette année.
« C’est une déception pour Ronan et pour nous. Il a brisé sa carrière internationale. Plus il aura d’expérience à ce poste, meilleur il deviendra.
« La façon dont Ronan s’attaque à cette blessure en tant que jeune spécialiste va l’aider en cours de route. Apparemment, son absence de six pays donnera aux autres garçons une chance de progresser. Il semble prêt à faire ses débuts contre l’Italie au stade Aviva dans neuf jours, avec Rob Herring d’Ulster de retour dans l’équipe après avoir raté les deux premiers tours en raison d’une blessure au mollet, et Dave Hepburn de Connaught remplacé par Keller.
« De toute évidence, il y a une certaine inexpérience, mais il y a des talents, nous essayons de fournir de l’expérience », a ajouté Farrell. « Ronan en fait évidemment partie, et Dan s’en sort bien. C’est une belle opportunité pour lui d’aller à Paris et d’y jouer longtemps.
« Il y a de la concurrence pour les sièges, et c’est ce que nous voulons. » Le capitaine irlandais Johnny Sexton a été exclu de la France avec une tension aux ischio-jambiers, passant au 10e maillot trois jours avant le match contre Joey Carberry, mais l’entraîneur-chef italien a publié des informations positives sur le rétablissement de Sexton avant une semaine pluvieuse.
« Tout va bien. Il suit son protocole, il a rejoint l’entraînement hier. Il est en phase finale de rééducation et nous nous attendons à ce qu’il soit en pleine forme la semaine prochaine. Une décision à plein temps sera prise sur l’opportunité de donner plus de temps à Carberry. dans les trois derniers tours », a déclaré Farrell.
« Nous allons en rester là pour voir comment les choses se passent. Mais cette expérience a été bonne pour lui. Les retours de cette expérience ont été bons pour lui.
« Encore une fois, aujourd’hui, nous nous entraînions contre les 20, et il a mis certains des éléments dont nous avons parlé sur le terrain aujourd’hui. C’est bon pour lui, ou pas, de pousser sa carrière.