Les scientifiques ont découvert la plus grande galaxie jamais connue. La nouvelle découverte est située à environ 3 milliards d’années-lumière. La galaxie, appelée Alcyoneus, est une radiogalaxie géante. La galaxie mesure environ 16,3 millions d’années-lumière. Pour référence, notre galaxie mesure moins de 106 000 années-lumière. Cela rend Alcyoneus 153,77 fois plus grand que Voie Lactée.
Alcyoneus est la plus grande galaxie connue de l’univers
Les radiogalaxies géantes comme Alyoneus sont un autre mystère que nous devons encore résoudre. Cette galaxie massive, et bien d’autres comme elle, contient une galaxie hôte, ainsi que des jets et des lobes massifs sortant du centre galactique. Les scientifiques pensent que ces jets et lobes sont un sous-produit d’un ingrédient actif trou noir géant Au centre de la galaxie. En tant que telles, ces galaxies massives sont parmi les plus intéressantes que nous ayons découvertes dans l’espace.
Malgré la taille de l’Alcyoneus, le type de lobes radio qu’il émet est tout à fait normal. En fait, notre galaxie contient son propre ensemble de lobes radio. Mais la chose la plus mystérieuse à propos des galaxies comme Alcyoneus est la façon dont elles deviennent si grandes. Comme Alcyoneus est la plus grande galaxie connue que nous ayons découverte jusqu’à présent, cela continue de souligner à quel point nous en savons peu sur le monde céleste qui nous entoure.
Accroître notre compréhension des radiogalaxies
Une équipe de chercheurs a créé un dossier papier Dédié à ce problème. Les chercheurs publient l’article dans Astronomie et astrophysique Donc. Dans l’article, l’astronome Martijn Oei dit qu’Alcyoneus peut nous aider à mieux comprendre les radiogalaxies dans leur ensemble.
« S’il existe des propriétés de galaxies hôtes qui sont une raison importante de la croissance des radiogalaxies géantes, alors les hôtes des plus grandes radiogalaxies géantes sont plus susceptibles de les avoir », explique Uwe dans une édition préliminaire de l’article (via AlerteScience).
L’équipe de recherche recherchait des valeurs aberrantes dans les données collectées par le Low Frequency Array (LOFAR) en Europe lorsqu’elle a découvert la plus grande galaxie connue à ce jour. Au cours de leurs études, ils ont retiré les sources radio embarquées des images. Cela a permis de détecter les lobes radio et de corriger les distorsions visuelles. Les chercheurs disent que le résultat est la recherche la plus sensible qu’ils aient jamais assemblée sur les lobes radio des galaxies. C’est aussi comme ça qu’ils ont trouvé Alcyoneus.
Après sa découverte initiale, les chercheurs ont continué à manipuler les données entourant l’Alcyoneus. C’est une tentative de mieux comprendre la galaxie hôte et comment les radiogalaxies aiment ça. D’autres informations identifiées au cours de l’étude incluent la masse de la galaxie. Selon l’étude, la plus grande galaxie connue est entourée d’une toile cosmique d’une masse de plus de 240 milliards de fois la masse du Soleil. De plus, ils pensent que le trou noir supermassif au centre a une masse de 400 millions de fois la masse du Soleil.
Cependant, trouver la plus grande galaxie connue de l’univers n’a fait qu’apporter plus de questions sur la table. Comment se forment ces galaxies ? Existe-t-il de plus grandes galaxies ? Et combien Alcyoneus va-t-il grandir dans les années à venir ?
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