(Reuters) – La Russie a déclaré lundi qu’elle dégradait ses relations diplomatiques avec l’Estonie, membre de l’OTAN, l’accusant d’avoir « complètement peur de la Russie », et Tallinn a répondu en disant à l’envoyé de Moscou dans l’État balte de partir.
L’Estonie et ses voisins baltes, la Lettonie et la Lituanie, font partie d’un groupe d’alliés de l’OTAN qui souhaitent désespérément que l’Allemagne fournisse ses chars de combat Leopard pour aider l’Ukraine à combattre l’invasion russe.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait dit à l’envoyé estonien qu’il devrait partir le mois prochain et que les deux pays seraient représentés dans mes autres capitales par le chargé d’affaires au lieu de l’ambassadeur.
L’Estonie a rendu la pareille, disant à l’envoyé russe de partir avant le 7 février, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Urmas Rensalo.
« Nous continuerons à soutenir l’Ukraine alors que la Russie planifie des attaques à grande échelle, et nous appelons les autres pays partageant les mêmes idées à accroître leur aide à l’Ukraine », a déclaré Renzalo dans un communiqué.
L’Estonie s’est jointe à d’autres pays occidentaux la semaine dernière pour envoyer plus d’armes à l’Ukraine.
Moscou a déclaré que la décision de lundi était une réponse à une décision estonienne de réduire les effectifs de l’ambassade de Russie à Tallinn.
« Ces dernières années, les dirigeants estoniens ont délibérément détruit toute la gamme des relations avec la Russie. Ils ont élevé Tallinn au rang de politique d’Etat », indique le communiqué.
Commentant la détérioration des relations, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré : « Le régime estonien a obtenu ce qu’il méritait ».
L’Estonie a demandé le 11 janvier à la Russie de réduire à huit le nombre de diplomates de son ambassade à Tallinn, soit l’équivalent du nombre de diplomates estoniens à Moscou.
En avril dernier, la Lituanie a expulsé son émissaire russe et réduit sa représentation diplomatique au niveau de chargé d’affaires, après que l’Ukraine a accusé les forces russes d’avoir tué des civils dans la ville de Bucha.
(Reportage par Andrios Sitas; Montage par Gareth Jones)