Selon deux des sources, la Slovaquie, l’un des trois alliés de l’OTAN qui possèdent le système de défense antimissile S-300, veut des assurances que les systèmes seront remplacés immédiatement.
Tout pays qui fournit le S-300 est susceptible de recevoir un système de missile de défense aérienne Patriot de fabrication américaine pour remplir la capacité qu’il abandonnerait, selon deux autres sources proches des négociations. L’Allemagne et les Pays-Bas ont déjà annoncé publiquement qu’ils enverraient des missiles Patriot en Slovaquie. Une source bien informée a averti que l’intégration d’un système de défense aérienne nouveau et complexe dans l’architecture militaire existante d’un pays, ainsi que la formation de ses forces à son utilisation, pourraient prendre un certain temps.
Un diplomate de la région a déclaré que la Slovaquie fournissant à l’Ukraine les S-300 n’était « pas une affaire conclue », mais a noté que l’Allemagne faisait maintenant venir des Patriots, ce qui couvrirait la capacité de la Slovaquie à se défendre. Le diplomate a déclaré que les forces slovaques n’auraient pas besoin de formation car elles avaient utilisé des missiles Patriot lors de missions conjointes avec d’autres pays dans le passé.
Le représentant du Texas Michael McCaul, le principal membre républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre, a publiquement laissé entendre mercredi que les États-Unis avaient fait des progrès dans l’accès de l’Ukraine à des systèmes S-300 supplémentaires, un système d’armes anti-aériennes que des sources du Congrès disent que l’Ukraine est déjà bon fonctionnement efficace. contre l’attaque de la Russie.
« J’ai vraiment insisté pour cela », a déclaré McCall au journaliste de CNN, Jim Sciutto. « Je suis fier de dire qu’ils ont maintenant des S-300. »
L’un des assistants de McCall a déclaré plus tard qu’il faisait référence aux systèmes S-300 que l’Ukraine possède et exploite depuis des années. Ces systèmes sont déjà en place dans le pays.
Un haut responsable de la défense a refusé de commenter des systèmes d’armes spécifiques ou des pays susceptibles de les fournir, mais a noté qu’Austin se rendait en Slovaquie pour rencontrer le secrétaire à la Défense. Le responsable a déclaré que l’assistance à la sécurité serait certainement un sujet de discussion.
L’ambassade de Slovaquie à Washington s’est refusée à tout commentaire. CNN a contacté le Conseil de sécurité nationale et le ministère de la Défense pour commentaires.
CNN a rapporté plus tôt mercredi que d’autres systèmes de défense aérienne de l’ère soviétique, dont le SA8, avaient déjà été envoyés en Ukraine.
« Les gens parlent d’une zone d’exclusion aérienne, et ils peuvent créer leur propre zone si nous leur donnons du matériel militaire et des armes », a noté McCall.
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin doit se rendre en Slovaquie plus tard cette semaine après avoir participé à la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN à Bruxelles.
« A la demande du président Zelensky, nous avons identifié et aidons l’Ukraine à acquérir des systèmes anti-aériens à longue portée supplémentaires et des munitions pour ces systèmes », a déclaré mercredi le président Joe Biden dans des remarques détaillant la nouvelle assistance à la sécurité.
Plusieurs sources ont déclaré à CNN que certains alliés américains hésitent également à apporter leurs contributions à l’Ukraine. La Bulgarie et la Grèce ont également plus des systèmes S-300 modernes en question. Le système grec est un modèle différent de celui actuellement appliqué par l’Ukraine, ce qui soulève la question de savoir si une formation supplémentaire est nécessaire pour être utile.
Jim Sioto et Kylie Atwood de CNN ont contribué à ce rapport.