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Les autorités suisses ont lancé un concours pour recueillir des idées sur la manière de retirer les munitions anciennes des profondeurs des lacs pittoresques du pays.
Les trois meilleures candidatures se partageront un prix de 50 000 francs suisses (57 800 dollars), selon un communiqué de l’Office fédéral des achats de défense (Armasuisse) publié au début du mois.
Même si les idées gagnantes ne seront pas mises en œuvre immédiatement, elles pourraient constituer la base de recherches futures sur la question des munitions immergées, selon le communiqué.
Les munitions, dont certaines étaient excédentaires, défectueuses ou obsolètes, ont été coulées dans plusieurs lacs, dont le lac de Thoune, le lac de Brienz et le lac des Quatre-Cantons, entre 1918 et 1964.
Ils ont été enterrés entre 150 et 220 mètres (492 et 722 pieds) sous la surface de la terre, selon Armaswiss.
«En lançant le Concours d’idées, armasuisse souhaite impliquer davantage les milieux universitaires et industriels dans la réflexion sur la manière de récupérer les munitions trouvées dans les lacs profonds de manière respectueuse de l’environnement et en toute sécurité, si cela devait un jour devenir un problème», indique le communiqué. .
« Cela pourrait être le cas si, contre toute attente, des rejets de contaminants provenant de munitions immergées étaient identifiés lors de la surveillance de l’eau courante du lac. »
Selon le communiqué, une évaluation des méthodes potentielles de récupération en 2005 « a démontré que toutes les solutions de récupération de munitions proposées à cette époque entraîneraient des perturbations massives des boues et des risques élevés pour l’écosystème sensible du lac ».
D’autres défis incluent la mauvaise visibilité, le risque d’explosion, la profondeur de l’eau, les courants, ainsi que l’état, la taille et le poids des munitions, certaines pesant jusqu’à 50 kilogrammes (110 livres).
Selon Armasuisse, une complication supplémentaire réside dans le fait que certains composants sont fabriqués en cuivre, laiton ou aluminium non magnétique.
Le communiqué ajoute : « Tous ces facteurs représentent des défis majeurs pour la récupération de munitions respectueuses de l’environnement ».
Le concours se déroule jusqu’au 6 février 2025 et les gagnants devraient être annoncés en avril.
Ce n’est pas la première fois que la Suisse s’attaque aux munitions historiques.
En 2020, il a été signalé qu’environ 3 500 tonnes d’explosifs stockés dans un entrepôt avaient dû être évacuées, obligeant les habitants du village de Mitholz à quitter leur domicile. En 1947, environ 7 000 tonnes d’explosifs stockés dans l’entrepôt ont explosé, tuant neuf personnes et causant d’importants dégâts au village.