La terre n’était pas toujours droite. Il s’avère que la croûte de la planète a basculé latéralement et inversement il y a environ 84 millions d’années, dans un phénomène que les chercheurs ont surnommé le « yo-yo cosmique ».
Le vrai nom du noyau est le vrai dérapage polaire (TPW), qui se produit lorsque les couches externes d’une planète ou lune Il se déplace autour de son noyau, avec la coque inclinée par rapport à l’axe de l’objet. Certains chercheurs ont précédemment spéculé que TPW se produirait Terre en retard de Période crétacée, entre 145 millions et 66 millions d’années, mais cela a été vivement débattu, selon A Déclaration des chercheurs.
Cependant, la nouvelle étude suggère fortement que le TPW se produit sur Terre. Les chercheurs ont cartographié l’ancien mouvement de la croûte terrestre en examinant champ magnétique Des données piégées dans d’anciens fossiles bactéries. Ils ont découvert que la planète était inclinée de 12 degrés par rapport à son axe il y a environ 84 millions d’années, avant de revenir complètement à sa position d’origine au cours des cinq prochains millions d’années.
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« Cette observation représente le plus récent TPW largement documenté et remet en question l’idée que [Earth’s] L’axe de rotation a été largement stable au cours des 100 derniers millions d’années », ont écrit les chercheurs dans leur article, publié en ligne le 15 juin dans la revue. Connexions naturelles.
Yo-yo cosmique
La Terre est composée de quatre couches principales : le noyau interne solide, le noyau externe liquide, le manteau et la croûte. Pendant TPW, la planète entière apparaîtra à l’envers sur le côté, mais en fait, seules les couches externes ont bougé.
« Imaginez que vous regardez la Terre depuis l’espace, TPW donnerait l’impression que la Terre se retourne sur le côté », a déclaré le co-auteur Joe Kirschvink, géologue de la Terre à l’Institut de technologie de Tokyo au Japon et professeur à Caltech, dans le communiqué. . « Ce qui se passe réellement, c’est que la croûte rocheuse de la planète entière [the mantle and crust] Il circule autour du noyau externe liquide. «
Les morceaux individuels des couches externes de la Terre bougent et changent constamment plaques tectoniques Ils se heurtent et descendent l’un sous l’autre ; Mais pendant TPW, les couches externes se déplacent ensemble comme une seule unité.
En conséquence, l’inclinaison de la croûte terrestre n’aurait pas entraîné d’activité tectonique majeure ni de changements drastiques dans les principaux écosystèmes. Au lieu de cela, cela aurait pu être un processus graduel qui ne m’affecterait pas dinosaures et d’autres créatures vivantes qui errent à la surface.
Terre Champ électromagnétique Il aurait été corrigé lors du TPW car il était créé par le noyau interne liquide, qui serait resté en place. Alors au lieu que les pôles magnétiques bougent, ce sont les pôles géographiques qui se mettent à errer.
aimant pétrifié
Pour tester si la Terre a subi un TPW pendant la période du Crétacé, les chercheurs se sont tournés vers les minéraux magnétiques dans les gisements de calcaire en Italie.
« Ces roches sédimentaires italiennes s’avèrent très spéciales et fiables car les minéraux ferromagnétiques sont en fait des fossiles de bactéries qui ont formé des chaînes de magnétite minérale », a déclaré Sarah Slotznick, géologue au Dartmouth College dans le New Hampshire, dans le communiqué. .
La magnétite est une forme hautement magnétique fer à repasser-oxyde. Certaines bactéries peuvent créer des chaînes de minuscules cristaux de magnétite, qui s’alignent naturellement avec le champ magnétique terrestre au moment de leur création. Lorsque cette bactérie particulière est morte et a été pétrifiée pendant la période TPW, ces chaînes de magnétite ont été verrouillées en place.
Parce que la croûte terrestre s’est déplacée à travers le TPW, et non son champ magnétique, ces fossiles magnétiques (qui sont restés dans les couches superficielles de la planète) ont révélé à quel point la croûte s’est déplacée par rapport au champ magnétique de la Terre au fil du temps. L’équipe a découvert que la croûte terrestre s’est déplacée d’environ 25 degrés sur 5 millions d’années.
Les chercheurs pensent que leurs découvertes résolvent maintenant la question de savoir si la Terre contenait du TPW pendant la période du Crétacé.
« C’est rafraîchissant de voir cette étude avec ses données paléomagnétiques abondantes et magnifiques », a déclaré Richard Gordon, géophysicien de l’Université Rice à Houston qui n’a pas participé à l’étude, dans le communiqué.
Publié à l’origine sur Live Science.
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