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Une cour d'appel thaïlandaise a prolongé jeudi à 50 ans la peine de prison d'un homme pour insulte à la monarchie, ce qui est considéré comme la peine la plus sévère jamais imposée en vertu de la stricte loi de lèse-majesté du pays, selon un groupe de défense des droits juridiques.
Mongkol Therakhot, 30 ans, vendeur de vêtements en ligne et militant politique de la province septentrionale de Chiang Rai, a été initialement condamné en 2023 à 28 ans de prison pour des publications sur les réseaux sociaux jugées préjudiciables au roi.
Jeudi, la Cour d'appel de Chiang Rai a déclaré Mongkol coupable d'une douzaine d'autres violations de la loi de lèse-majesté et a ajouté 22 ans de prison à sa peine, ont déclaré les avocats thaïlandais pour les droits de l'homme dans un communiqué.
La Thaïlande possède certaines des lois de lèse-majesté les plus strictes au monde, et critiquer le roi, la reine ou le prince héritier peut entraîner une peine de prison maximale de 15 ans pour chaque infraction – ce qui rend risqué même de parler de la famille royale.
Les peines prononcées contre les personnes reconnues coupables en vertu de l'article 112 du Code pénal thaïlandais, ou loi de lèse-majesté, peuvent durer des décennies, et des centaines de personnes ont été jugées ces dernières années.
Mongkol, également connu sous le nom de « Puspas », a été arrêté en avril 2021 pour 27 publications qu'il avait publiées sur Facebook en mars et avril de la même année. Un tribunal correctionnel l'a reconnu coupable de 14 délits de lèse-majesté et l'a condamné en janvier 2023 à 28 ans de prison.
Le contenu des messages n'était pas clair.
Jeudi, la Cour d'appel a non seulement confirmé la condamnation antérieure de Mongkol, mais l'a également reconnu coupable dans 11 des 13 affaires que le tribunal inférieur avait précédemment rejetées, lui imposant ainsi une peine plus longue, a indiqué le TLHR.
Le tribunal a indiqué à Mongkol que sa peine avait été réduite d'un tiers grâce à sa coopération au cours de la procédure.
La Haute Cour a rejeté la demande de libération sous caution de Mongkol, mais TLHR a annoncé son intention de faire appel de la décision.
« La peine record de 50 ans de prison infligée à (Mongkol) pour ses publications sur Facebook montre indéniablement que la loi thaïlandaise obsolète de lèse-majesté a cruellement besoin de réformes », a déclaré Akarachai Chaimanikarakati, leader du plaidoyer au TLHR.
Akarachai a déclaré qu'il s'agissait d'un « signal d'alarme » pour que le gouvernement « modifie la loi et la mette en conformité avec les normes internationales ».
« La Thaïlande ne peut pas espérer devenir membre du Conseil des droits de l'homme de l'ONU plus tard cette année si elle refuse de s'attaquer à l'éléphant dans la pièce », a-t-il déclaré.
Le précédent record d'emprisonnement pour crime de lèse-majesté remontait à 2021 lorsqu'Anchan Preelaert, 65 ans, avait été condamné à 43 ans de prison pour avoir partagé des clips audio sur YouTube et Facebook entre 2014 et 2015 jugés critiques à l'égard de la famille royale du royaume. Le tribunal a initialement condamné Anshan à 87 ans de prison, mais cette peine a été réduite de moitié en raison de son aveu de culpabilité.
Pendant des années, Organisations de défense des droits de l'homme Les militants de la liberté d'expression ont déclaré que le crime de lèse-majesté était utilisé comme un outil politique pour faire taire les critiques du gouvernement thaïlandais.
N'importe qui – les citoyens ordinaires comme le gouvernement – peut porter plainte pour lèse-majesté au nom du roi, même s'il n'est pas directement impliqué dans l'affaire.
Mais les groupes de défense des droits humains affirment que le droit à la liberté d'expression en Thaïlande est de plus en plus attaqué depuis 2020, lorsque des manifestations menées par des jeunes ont éclaté dans tout le pays pour exiger des réformes constitutionnelles et démocratiques, notamment une réduction du pouvoir et de l'influence de l'armée sur la politique et des réformes de la politique. monarchie puissante. .
Depuis le début de ces manifestations en juillet 2020, au moins 1 938 personnes ont été poursuivies pour avoir participé à des rassemblements politiques et pris la parole, dont 286 impliquaient des enfants, a indiqué le TLHR.
Le groupe a ajouté qu'au moins 262 personnes ont été accusées de crime de lèse-majesté au cours de cette période.
Parmi les cas les plus célèbres figure celui d'un éminent activiste et avocat. Arnon Nambaqui a été condamné en septembre à quatre ans de prison pour lèse-majesté pour un discours qu'il a prononcé en octobre 2020. Arnon a été l'un des premiers militants à appeler publiquement à une réforme de la monarchie lors des manifestations.
Plus tôt cette semaine, le tribunal pénal a condamné Arnon à quatre ans de prison supplémentaires pour trois publications sur Facebook « critiquant l'utilisation de l'article 112 et le budget immobilier », a déclaré TLRH.
Les procès pour crime de majesté se poursuivent en Thaïlande malgré un gouvernement civil désormais au pouvoir, après près d'une décennie de régime soutenu par l'armée.
Plus tard ce mois-ci, l'ancien chef du parti Move Forward Pita Limjaroenrat fait face à deux décisions qui pourraient conduire à son interdiction de la vie politique et à la dissolution du parti.
Le Parti progressiste a remporté le plus grand nombre de voix lors des élections générales de l'année dernière, mais n'a pas pu former un gouvernement parce qu'il n'a pas réussi à obtenir le soutien des parlementaires sur son programme de réforme royale.
Les décisions incluent une décision de la Cour constitutionnelle sur la question de savoir si Pieta avait cherché à renverser la monarchie lors de sa campagne électorale visant à modifier la loi de lèse-majesté.
Un autre arbitre décidera s’il a violé les lois électorales en se présentant aux élections alors qu’il détenait des actions dans une société de médias – une allégation qu’il nie.