AUCLAND (Reuters) – L’ailier anglais Abby Dow a illuminé Eden Park avec deux tentatives lors de leur victoire 26-19 contre le Canada en demi-finale de la Coupe du monde de rugby féminin, mais l’entraîneur Simon Middleton a déclaré qu’elle n’était même pas sur le terrain. Lola pour le personnel médical de Red Roses.
Dow a appris qu’elle serait absente pendant neuf mois lorsqu’elle s’est fracturé la jambe contre le Pays de Galles en avril, mais est revenue plus tôt que prévu pour être incluse dans l’équipe de Middleton pour la Nouvelle-Zélande.
« Je ne taris pas d’éloges sur Abby et je ne taris pas d’éloges sur notre service médical, qui l’a ramenée six mois après une blessure de neuf mois pour jouer », a déclaré Middleton.
« Emily Ross, Lewis Jones et l’équipe viennent de dire : ‘Donnez-nous six mois et nous le ferons, et nous l’y amènerons. C’est tellement précieux que nous ne le remettrons jamais en question.' »
« Ils ont passé les nuits avec elle en stricte (kinésithérapie) et Abby s’est totalement engagée à le faire. »
Tout ce travail acharné a porté ses fruits samedi avec Dow prolongeant l’avance de l’Angleterre à la 15e minute après que Marley Packer les ait mis devant, mais c’est le deuxième résultat qui a attiré l’attention lors d’une rencontre passionnante à Auckland.
Les Canadiennes avaient reculé à six points et mettaient la défense anglaise sous pression constante lorsque Claudia MacDonald a explosé derrière sa propre ligne d’essai et a nourri Dow.
Le joueur de 25 ans a couru plus de la moitié de la longueur du terrain pour terminer le mouvement avec un score efficace qui a prolongé la séquence de victoires record de l’Angleterre à 30 matchs.
« Nous avons divorcé sous la pompe, puis ils ont réussi. C’était l’un de ces moments dans le sport », a déclaré Middleton.
« Regardez-le et comment vous ne pouvez pas le célébrer. Que nous allions gagner ou perdre aujourd’hui, c’était un moment magique dans le sport et il devrait être célébré parce que le voyage qu’elle a fait est incroyable. »
La tentative de Dow de remporter le match a été le point culminant d’une rencontre divertissante et l’Angleterre affrontera désormais la France ou la Nouvelle-Zélande, championne en titre, en finale la semaine prochaine.
« Nous sommes si heureux d’avoir atteint la finale, c’est pourquoi nous sommes venus et j’ai pensé que c’était un grand match pour les spectateurs, pas un grand match pour les entraîneurs ou les joueurs », a déclaré Middleton.
« Je pensais que le Canada était génial, le meilleur coup franc que nous ayons eu depuis longtemps. Ils ont très bien gardé le ballon et nous ont mis au défi dans tous les domaines du jeu. »
(Reportage de Michael Church à Hong Kong; Montage par Peter Rutherford)
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