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L’Algérie a rappelé son ambassadeur à Paris après que la France a soutenu la proposition marocaine de souveraineté sur la région contestée du Sahara occidental.
Le ministère algérien des Affaires étrangères a accusé mardi avec colère Paris de s’aligner sur le Maroc voisin. Les relations entre les deux pays ont été amères dans l’histoire post-indépendance.
Alger a déclaré que la France avait exprimé « un soutien décisif et sans équivoque à la situation coloniale imposée sur le territoire du Sahara occidental ». La décision de Paris de soutenir l’autonomie de Rabat pour le Sahara occidental sous souveraineté marocaine a été prise « avec une grande légèreté et irresponsabilité » et quelles qu’en soient les conséquences.
Le Maroc, qui contrôle une grande partie du Sahara occidental aride et peu peuplé depuis le départ de l’Espagne en 1975, revendique sa souveraineté sur ce territoire. Mais l’Algérie dirige et soutient le Front Polisario, un groupe sahraoui luttant pour l’indépendance du territoire.
La France a annoncé sa position dans une lettre du président français Emmanuel Macron au roi Mohammed VI du Maroc, rendue publique mardi à Paris et à Rabat.
Macron a déclaré qu’il considérait « le présent et l’avenir du Sahara occidental comme s’inscrivant dans le cadre de la souveraineté marocaine » et a déclaré qu’il soutenait un plan proposé par le royaume en 2007 pour résoudre le différend territorial.
« Pour la France, c’est la seule base pour parvenir à un règlement politique juste et durable, négocié conformément aux résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies », écrit-il.
Un référendum de l’ONU pour décider si le Sahara occidental doit rester sous souveraineté marocaine ou devenir indépendant est bloqué depuis plus de 30 ans.
La France a rendu publiquement sa position sur le Sahara occidental, disent les analystes, dans le but d’améliorer ses relations autrefois tendues avec Rabat. Les États-Unis ont reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental en 2020 et l’Espagne a annoncé son soutien à un plan d’autonomie en 2022, déclenchant une crise diplomatique avec l’Algérie.
« Les Marocains ont fait savoir très clairement que Paris accepterait le même langage que l’Espagne a utilisé auparavant sur le plan d’autonomie », a déclaré Ricardo Fabiani, directeur pour l’Afrique du Nord de l’International Crisis Group. « Pour eux, il était incompréhensible que leur allié le plus proche puisse prendre position… avec moins de soutien que l’Espagne ou les Etats-Unis.
La France était consciente de la sensibilité de la situation du Sahara occidental pour Alger. « Nous sommes déterminés à continuer d’approfondir nos relations bilatérales avec l’Algérie », a déclaré un diplomate français.
L’Algérie a renversé le régime colonial français en 1962 après une longue et âpre lutte pour l’indépendance. Les deux pays entretiennent des liens économiques et autres étendus, mais leurs relations ont toujours été tendues et marquées par des changements dramatiques.
« L’Algérie est clairement sur la voie d’une suspension des relations diplomatiques », a déclaré Fabiani. « Ce que l’on ne sait pas, c’est jusqu’où ils sont prêts à aller pour exprimer leur mécontentement. »
« Est-ce que cela va répéter ce qui s’est passé en Espagne avec peu d’effet ? Ou le président, Abdelmadjid Tebboune, va-t-il montrer ses muscles avant l’élection présidentielle de septembre et ensuite relâcher tranquillement la pression ?
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