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La fusée Falcon Heavy de SpaceX, le lanceur imposant connu pour les acrobaties aériennes de ses propulseurs et la descente simultanée à son retour sur Terre, s’est envolée dans le ciel dimanche, livrant des charges utiles de sécurité nationale en orbite pour l’armée américaine.
La mission, nommée USSF-67, a décollé à 17 h 56 HNE du Kennedy Space Center en Floride, marquant le cinquième vol réussi pour la fusée qui a récemment été détrônée en tant que lanceur opérationnel le plus puissant au monde. Cette tâche était au début Annoncé Cela commencera samedi, et on ne sait pas immédiatement ce qui a causé le retard d’une journée.
Le Falcon Heavy a fait ses débuts en grande pompe en 2018 lorsque le PDG de SpaceX, Elon Musk Il a attaché sa voiture personnelle Tesla Roadster comme charge de test au lancement. La voiture toujours dans l’espaceempruntant une trajectoire allongée autour du soleil qui oscille jusqu’à la trajectoire orbitale de Mars.
Le missile a suivi cette mission d’essai avec deux lancements en 2019 avant d’être arrêté pendant trois ans ; La grande majorité des missions de SpaceX ne nécessitent pas de booster de puissance que le Falcon Heavy. D’autre part, la fusée Falcon 9 de SpaceX a été lancée plus de 60 fois rien qu’en 2022, envoyant deux fusées des groupes d’astronautes aussi Satellites Starlink et une variété d’autres engins spatiaux.
Mais SpaceX gagne maintenant beaucoup d’argent Contrats de lancement militaire Je me suis inscrit au Falcon Heavy il y a des années. Le missile était de retour dans les airs en novembre avec le lancement de l’armée américaine Mission USSF-44et son décollage du dimanche faisait suite à cette émission.
« USSF-44 comprenait six charges utiles sur un seul satellite faisant progresser les communications, la détection de la météo spatiale et d’autres technologies en orbite proche de la Terre », selon l’armée. Commandement des opérations spatiales.
L’USSF-67 utilisera le même type de vaisseau spatial Déployé sur USSF-44, il s’appelle LDPE, et c’est essentiellement un bus spatial extra-atmosphérique qui peut transporter des satellites plus petits. Le Falcon Heavy transportait également un Satellite de communicationappelé SATCOM Enhanced Continuous Broadcast, pour l’US Space Force.
Des détails supplémentaires sur les satellites de la mission de dimanche n’étaient pas immédiatement disponibles.
À chaque lancement, la fusée Falcon Heavy offre un spectacle dramatique sur Terre.
Après la mission de dimanche, la société a récupéré deux des propulseurs du premier étage de la fusée Falcon Heavy – de longs bâtons blancs attachés ensemble pour donner à la fusée sa puissance accrue au décollage. Après avoir dépensé la majeure partie de son carburant, les propulseurs latéraux se sont éloignés du noyau central et se sont réorientés pour réduire l’atmosphère terrestre.
Alors qu’ils s’approchaient du sol, les propulseurs ont rallumé leurs moteurs et effectué un atterrissage simultané sur des plates-formes terrestres près de la côte de la Floride. C’est une décision emblématique pour SpaceX, qui récupère et réutilise régulièrement ses propulseurs de fusée pour réduire les coûts de lancement.
SpaceX n’a pas tenté de restaurer le centre de rappel en raison des besoins en carburant.
La société n’a pas encore réussi à récupérer les trois boosters, même si cela se rapproche. Les deux propulseurs latéraux ont effectué des atterrissages précis et simultanés sur des plates-formes au sol après la mission d’avril 2019, et le propulseur central de la fusée a atterri sur une plate-forme offshore. Mais De fortes vagues l’ont renversé.
Pendant des années, la Falcon Heavy a été la fusée opérationnelle la plus puissante au monde. Mais en novembre, la nouvelle fusée lunaire de la NASA, appelée Space Launch System, ou SLS, a volé ce titre avec elle. Lancement inaugural. SLS lancé les Inoccupé Mission Artémis 1 autour de la Lune, ouvrant la voie à de futures missions avec des astronautes à bord.
Alors que le Falcon Heavy donne environ 5 Million de livres de poussée, le SLS est mis autant 8,8 millions de livres de poussée – 15% de plus que les fusées Saturn V qui ont propulsé les alunissages d’Apollo.
Dans ses installations d’essai du sud du Texas, SpaceX entre dans les dernières étapes de la préparation de la première tentative de lancement orbital de son vaisseau spatial Starship et de sa fusée lourde. Bien que le vol d’essai soit encore En attente d’approbation finale des régulateurs fédéraux, il pourrait démarrer dans les prochaines semaines.
En cas de succès, le Starship de SpaceX détrônerait le SLS en tant que fusée la plus puissante à voler aujourd’hui.
Le système Starship devrait surpasser à la fois le SLS et le Falcon Heavy. Le prochain booster Super Heavy, conçu pour catapulter le vaisseau spatial Starship dans l’espace, devrait être retardé. 17 millions de livres de poussée.
Cependant, tout n’est pas de la compétition. La fusée SLS et le vaisseau spatial de SpaceX font partie intégrante de la NASA Projets de retour des astronautes sur la surface lunaire Pour la première fois depuis un demi-siècle.
SpaceX a sa propre vision ambitieuse pour le Starship : transporter des humains et des marchandises vers Mars dans l’espoir d’y établir un jour un établissement humain permanent.