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Des archéologues ont découvert en Amazonie colombienne un rocher géant portant de nombreuses gravures jaunes d’animaux datant de 12 500 ans, une découverte qui met en lumière les mythes et le régime alimentaire des premiers humains du continent.
La colline Cerro Azul de la Serranía de la Lindosa en Colombie abrite une superbe collection de peintures représentant un éventail de créatures, notamment des animaux et des humains se tournant les uns vers les autres.
La colline de table autonome contient 16 « panneaux » de dessins teintés en jaune, dont beaucoup ne sont accessibles aux chercheurs qu’après une ascension ardue.
Ces superbes peintures rupestres, qui ont probablement servi de grande galerie aux peuples anciens pendant des milliers d’années, révèlent la riche mythologie qui a guidé des générations d’indigènes amazoniens, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature. Journal d’archéologie anthropologiqueY.
« Ces sites d’art rupestre contiennent les plus anciennes preuves de présence humaine en Amazonie occidentale, remontant à 12 500 ans », a déclaré Mark Robinson, co-auteur de l’étude, de l’Université d’Exeter.
Les chercheurs ont évalué les restes d’animaux découverts dans des sites voisins et les ont comparés aux créatures représentées dans l’art rupestre.
Les chercheurs se sont particulièrement concentrés sur six panneaux en détail, allant d’un panneau mesurant 40 mètres sur 10 mètres et contenant plus de 1 000 images à un panneau beaucoup plus petit mesurant 60 mètres carrés et contenant 244 panneaux rouges bien conservés.
Au total, à l’aide de drones et de photographies traditionnelles, les chercheurs ont documenté plus de 3 200 images dessinées sur le rocher, la plupart associées à des animaux tels que des cerfs, des oiseaux, des phacochères, des lézards, des tortues et des tapirs.
Les chercheurs ont découvert que les anciennes Amazones avaient un régime alimentaire diversifié comprenant du poisson, une gamme de petits et grands mammifères, ainsi que des reptiles, notamment des tortues, des serpents et des crocodiles.
Bien que les poissons aient été trouvés en abondance dans les vestiges archéologiques, leur apparition dans les œuvres d’art se limitait à seulement deux peintures.
Étant donné que les proportions des ossements d’animaux ne correspondent pas à la représentation des animaux dans l’art rupestre, les scientifiques soupçonnent que les artistes n’ont pas simplement peint ce qu’ils mangeaient.
Il y avait également une absence notable de grands félins dans les peintures malgré leur statut de principaux prédateurs de la région.
« Le contexte montre la complexité des relations amazoniennes avec les animaux, à la fois en tant que source de nourriture mais aussi en tant qu’êtres vénérés, qui entretenaient des liens surnaturels et nécessitaient des négociations complexes de la part des spécialistes des rituels », a déclaré le Dr Robinson.
Certaines formes combinant des caractéristiques humaines et animales suggèrent un mythe complexe de transformation entre les états animal et humain, une croyance qui existe encore dans les sociétés amazoniennes modernes.
Les peintures mettent en évidence la vaste compréhension des peuples anciens d’une gamme d’habitats de la région, notamment les savanes, les forêts inondées et les rivières.
« Ils avaient une connaissance approfondie des différents habitats de la région et possédaient les compétences nécessaires pour suivre et chasser les animaux et récolter les plantes de chacun, dans le cadre d’une vaste stratégie de subsistance », a déclaré Javier Acetuno, un autre auteur de l’étude de Medellin, en Colombie. .
« Même si nous ne pouvons pas être sûrs de la signification de ces images, elles fournissent certainement plus de détails à notre compréhension du pouvoir des mythes dans les sociétés indigènes », a déclaré Jose Iriarte, co-auteur de l’étude d’Exeter.