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Paris (AFP)
L’ancienne demi-finale de Mori All Blocks, Ihaya West, est confrontée à un « grand exercice d’équilibre » après que La Rochelle ait atteint sa première finale du Trophée des Champions.
Les hommes des Antilles disputeront trois matches de championnat en sept jours en raison du report de Covit-19 avant de rencontrer leur compatriote top 14 toulousain lors de la prise de décision à Twickenham le 22 mai.
Le tournoi sera regardé par jusqu’à 10000 spectateurs à Londres après la déréglementation du virus Corona et sera la sixième finale entre les 14 meilleures équipes.
« Ce sera un grand exercice d’équilibre et ce sera un grand moment fort pour toute l’équipe », a déclaré le joueur de 29 ans.
« La profondeur de l’équipe sera vraiment mise à l’épreuve. Si nous faisons nos devoirs, cela devrait être en bon état pour nous. »
West a marqué 22 points alors que le rover français Gregory Aldridge et l’Australie bloquent les tentatives de Will Skelton contre l’État Marcel-Deflandre.
« Ils ont bien accroché là-bas et ont gardé le score à 3,6,9 », a déclaré l’entraîneur-chef du Leinster, Leo Cullen.
« Un honneur à l’Occident, il a été très précis en donnant des coups de pied, ce qui les a gardés dans le match et ne les a pas atteints en seconde période. C’est incroyablement frustrant, les gars sont déconnectés », a-t-il déclaré.
L’ouest et l’ancien demi de mêlée néo-zélandaise Tavera Kerr-Barlow ont lancé les hôtes de Jono Gibbs au-delà des blessures.
Cullen, qui a remporté trois titres européens en tant que joueur, a écarté sa 100e apparition pour Rose Byrne avec une commotion cérébrale avec le capitaine Johnny Sexton.
La partie irlandaise a dominé les 10 premières minutes et a été récompensée par l’éruption de Dat Furlong suite à un carton jaune au côté hôte Wayan Leibenberg.
West et son adversaire Byrne ont échangé des tirs vers le but, qui comprenait un drop goal pour Kiwi, donnant aux spectateurs une avance de 13-12 à la pause, mais l’équipe de France a terminé la première moitié.
La paire a ensuite ajouté une pénalité chacun et a converti 16-15 après 15 minutes de la seconde mi-temps.
– Pression La Rochelle –
La Rochelle reprend alors la tête et le contrôle du plongeon 23 minutes plus tard.
L’ailier irlandais James Low a remporté les Antilles à trois points après avoir été reconnu coupable d’une faute sur un rugby près de sa ligne de départ.
Le meneur de jeu néo-zélandais des moins de 20 ans n’a pas joué pendant 20 minutes pour la première fois.
Les Irlandais de La Rochelle ont campé à moins de 22 mètres, enfin grâce à la défense pour passer 13 minutes à Aldrit.
Aldrid a choisi de plonger sur un tapis et une douzaine de supporters locaux, regardant depuis un appartement surplombant le terrain, ont volé leurs drapeaux pour célébrer.
Avant que Skelton ne puisse confirmer une apparition vierge en finale pour La Rochelle, qui a été promu du deuxième niveau français en 2014, la conversion de Westin a porté le score à 25-16.
Byrne a déclaré que c’était une tentative de consolation pour Leinster, qui devra se contenter d’un titre Pro 14 cette saison, qu’il a remporté en mars.
Malgré le dernier jour de la France exclue du National Covit-19, les hôtes ont célébré la victoire avec des dizaines de supporters à l’extérieur du stade.
Toulouse, quadruple championne, a battu son compatriote de 14 Bordeaux-Beckles 21-9 en finale samedi.
© 2021 AFP