Capitaine d’Algérie Riyad Mahrez Il a appelé ses coéquipiers à relever le défi d’être le premier pays depuis plus d’une décennie à défendre avec succès le tournoi de football pour équipes nationales le plus précieux du continent.
En 2010, l’Egypte a remporté la Coupe des Nations pour la troisième fois consécutive. Mais lors des quatre matches entre 2012 et 2017, la Zambie, le Nigeria, la Côte d’Ivoire et le Cameroun ont remporté le trophée.
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« Ce sera plus dur que par le passé Coupe des Nations,Mahrez a déclaré cela avant le premier match de l’Algérie dans le groupe E contre la Sierra Leone à Douala.
« Le niveau aura une longueur d’avance et les autres équipes seront meilleures. Mais nous sommes ici avec l’ambition et la détermination d’essayer de refléter ce que nous avons fait en 2019 et de réaliser à nouveau de grandes choses. »
Et la stabilité
DiJamel Belmadi a conservé son poste d’entraîneur-chef et a mené l’équipe invaincue en 34 tournois.
La Sierra Leone, qui a participé pour la dernière fois à la Coupe des Nations en 1996, ne devait pas terminer la série au Jaboma Stadium.
« Nous savons que l’Algérie est l’une des meilleures équipes d’Afrique », a déclaré l’entraîneur-chef John Geister.
L’ancien international sierra-léonais a ajouté: « Il s’agit de savoir qui aime le plus le football, et nous sommes prêts pour cela. Les réalisations doivent être brisées.
« En tant que nation, si nous voulons participer à ce tournoi tous les deux ans, nous devons venir ici et jouer contre les meilleures équipes d’Afrique.
« Cela aide notre croissance. Nous attendons avec impatience le match contre l’Algérie. Nous allons être compétitifs, c’est sûr. »
Le défi
La Sierra Leone affrontera la Côte d’Ivoire et la Guinée équatoriale au cours des 10 prochains jours et sera à la traîne à chaque match – une position qui n’est pas disponible pour l’Algérie.
« Nous devons être sous pression », a déclaré Belmadi.
« Bien sûr, il y a une différence entre la situation en 2019 et la façon dont nous concurrençons maintenant en tant que titulaires.
« Mais ce n’est pas grave. Nous sommes ambitieux et ferons tout pour atteindre notre objectif. »
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