Nolan Le Garric a levé la main en tant que digne successeur du maillot n°9 d'Antoine Dupont avec une prestation globale lors de la victoire 45-24 de la France. Pays de Galles Dans les Six Nations.
Lou Garric, 21 ans, a à juste titre remporté le titre d'Homme du match pour sa performance derrière un peloton dominant, puisqu'il a parfaitement égalisé avec Thomas Ramos alors que le temps passait et que les Français ont pris du recul sur les hôtes au Principality Stadium de Cardiff.
« Nous avons connu des difficultés lors de nos trois premiers matches, mais nous sommes de retour sur la bonne voie », a déclaré le Racing 92. « Nous avons montré notre bonne équipe et j'espère que nous utiliserons cela pour terminer le championnat sur une bonne note la semaine prochaine. »
Dupont est absent de l'équipe de France, exerçant plutôt son métier avec l'équipe de France de rugby à sept dans le but de participer aux Jeux olympiques de Paris cet été.
Maxime Loko était considéré comme son successeur naturel, ayant joué un rôle de remplaçant lors de la Coupe du monde de rugby.
Mais Loco a souffert lors de la défaite 38-17 de la France face… Irlande Ainsi qu'une victoire difficile 20-16 contre l'Écosse et un match nul 13 Italie.
Contre le Pays de Galles, Loko a été nommé sur le banc, Lou Garric prenant la place de titulaire.
« Je ne suis pas une personne très nerveuse, mais j'étais probablement plus nerveux que d'habitude, et je pense que c'était évident dès les cinq premières minutes », a admis Le Garric.
En effet, une passe en boucle de Lou Garrick a permis à l'ailier gallois Rio Dier de marquer le premier essai de son équipe.
Après la demi-heure palpitante qui a vu Le Garric tenter – sa première pour la France – de pousser les visiteurs à mener 20-17 à la mi-temps, la mi-temps bruyante leur a coupé le souffle.
Un ballon en désordre en arrière de la ligne de but a amené le demi-moitié à reculer et à lancer une passe audacieuse à une main à 30 mètres derrière son dos.
« Nous avons vu le ballon voler et le joueur gallois a tendu la main en se disant : 'C'est le mien ou pas le mien ?' Mais il est passé à côté de lui », a déclaré le sélectionneur de la France, Fabien Galthie.
Heureusement pour la France, le ballon atteint Ramos et l'attaque démarre.
– Loco au tableau d'affichage –
Galthie a loué non seulement les capacités offensives de Le Garric, mais aussi sa combinaison avec Ramos, qui jouait à l'arrière gauche au lieu de sa position préférée d'arrière latéral.
« Quand tu joues devant, tu as du temps, tu as moins de pression. Il faisait constamment avancer le jeu. C'est une de ses principales qualités », a déclaré Galthie à propos du demi-arrière d'origine bretonne.
« Il a également fait quelques extras, travaillé en défense et dégagé les lignes. Il était l'un des gars qui ont vraiment levé la main. Il a répondu à l'appel. »
Dans une fin bien écrite pour la France, c'est Loko qui a eu le dernier mot en marquant le dernier des cinq essais de son équipe, faisant taire bon nombre de ses critiques depuis le début des Six Nations.
« Mon essai, mon premier pour la France, a été très satisfaisant », a déclaré Loco, largement ridiculisé dans la presse rugby française après des prestations peu convaincantes.
« C'est simple, amusant mais bon pour le mental, surtout dans les moments un peu compliqués. »
« Il y a beaucoup de fans et donc beaucoup de critiques quand ça ne va pas, quand on n'arrive pas à se retrouver en équipe, quand on n'arrive pas à mettre les choses en place, quand on ne le fait pas », Loco ajoutée. Marque de nombreuses tentatives.
« C'est normal, il faut accepter les critiques, même si elles sont douloureuses et dures. Il faut passer par là. J'ai eu des semaines qui n'ont pas été très agréables, mais c'est ce qui fait un rugbyman. »
Le prochain match du Pays de Galles sera décisif contre l'Italie à Cardiff, alors qu'il accueillera la France Angleterre A Lyon en match en retard du « Super Samedi » le week-end prochain.
À l'excitation de ces deux matches s'ajoute le fait que les Italiens ont battu l'Écosse 31-29 et que l'Angleterre a battu l'Irlande 23-22 lors de deux matches passionnants samedi.
« C'est la France et l'Angleterre, aux Six Nations, c'est le dernier match. Cela fixe les enjeux pour nous. C'est en France », a déclaré Galthie.
Aucune autre explication n’est requise.
lp/dj
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