Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré mercredi que le gouvernement japonais avait exagéré les données sur les commandes de construction qu’il recevait des constructeurs depuis des années, un aveu qui pourrait éroder la crédibilité des statistiques officielles largement utilisées par les investisseurs et les économistes.
La raison pour laquelle le gouvernement a commencé à réécrire les données n’était pas claire. On ne sait pas non plus comment les chiffres du PIB ont pu être affectés, bien que les analystes s’attendent à ce que l’impact soit minime, d’autant plus que les constructeurs impliqués sont probablement de plus petites entreprises.
« Il est malheureux qu’une telle chose se soit produite », a déclaré Kishida. « Le gouvernement examinera dès que possible les mesures qu’il peut prendre pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise. »
Il a fait ce commentaire lors d’une session parlementaire après que l’Asahi Shimbun a rapporté que le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme avait « réécrit » les données d’environ 12 000 entreprises sélectionnées depuis 2013 à un rythme d’environ 10 000 entrées par an.
Kishida a déclaré qu’il y avait eu des « améliorations » des chiffres depuis janvier 2020 et qu’il n’y avait eu aucun impact direct sur les données du PIB pour les exercices 2020 et 2021.
Bien que l’impact sur les chiffres du PIB passé puisse être minime, la divulgation est susceptible de soulever des questions sur la fiabilité des données qui sont une pierre angulaire pour les économistes et les investisseurs qui cherchent à comprendre et à prévoir les tendances de la troisième économie mondiale.
Ce n’est pas non plus la première fois que des problèmes sont soulevés concernant les données gouvernementales, notamment une faille dans les données du ministère de la Santé en 2018.
« Le plus gros problème n’est pas l’impact sur le PIB en soi, mais les dommages à la crédibilité [official] a déclaré Saisuke Sakai, économiste en chef chez Mizuho Research and Technology.
« Nous ne pouvons douter que ce genre de problème puisse se produire dans tous les ministères », a déclaré Sakai.
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L’enquête recueille des commandes de construction publiques et privées qui ont totalisé au cours de l’exercice 2020 environ 80 000 milliards de yens (700 milliards de dollars), et fait partie des données utilisées pour calculer le PIB.
Pour l’enquête, le ministère recueille des données mensuelles sur les commandes des entreprises de construction par l’intermédiaire des autorités provinciales locales.
Asahi Shimbun a déclaré que les entreprises qui tardent à fournir des données envoient souvent des nombres valant plusieurs mois à la fois. Dans ces cas, le ministère demandera aux autorités locales de réécrire les commandes pour les mois combinés comme le numéro du dernier mois.
« Il est peu probable que les données du PIB changent de manière significative », a déclaré Akiyoshi Takomori, économiste en chef chez Sumitomo Mitsui DS Asset Management.
Il a déclaré qu’étant donné que le Japon compte des centaines de milliers d’entreprises de construction, la proportion de celles-ci est très faible.
« Dans quelle mesure sont-ils influents ? Ce genre d’entreprise sale – qui publie des chiffres en retard – n’est peut-être pas une bonne entreprise. «
Le ministre des Terres Tetsuo Saito, membre du parti Komeito – le partenaire junior de la coalition au pouvoir – a confirmé cette pratique au parlement, la qualifiant de « extrêmement malheureuse ».
Interrogé sur la question, seul le porte-parole du gouvernement a déclaré que le ministère des Terres avait été chargé d’analyser « dès que possible » ce qui a conduit à cette pratique.
« Nous attendrons d’abord les résultats de cette enquête », a déclaré le secrétaire général du Cabinet Hirokazu Matsuno lors d’une conférence de presse lorsqu’on lui a demandé si les chiffres précédents du PIB, le rapport économique mensuel du gouvernement ou d’autres données pourraient devoir être révisés.
Et l’Asahi Shimbun a déclaré que la réécriture des données, qui pourrait être contraire à la loi, s’est poursuivie jusqu’en mars.
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