« C’est une belle journée pour l’équipe d’Orillia » alors qu’Ava Holmgren devient la première Canadienne à monter sur le podium lors d’une Coupe du monde de cyclocross en Europe
Un athlète d’Orillia est entré dans les livres d’histoire du cyclisme dimanche.
Ava Holmgren remporte la finale de la Coupe du monde de cyclocross lors de la Coupe du monde à Besançon, en France. Il a été le premier Canadien à monter sur le podium en Europe, donnant à Équipe Canada un énorme coup de pouce avant les championnats du monde de la fin de semaine prochaine.
Elle n’était pas la seule athlète locale à briller. Sa sœur jumelle, Isabella Holmgren, a terminé troisième du podium en France. Il s’agissait du troisième podium consécutif d’Isabella lors des trois dernières Coupes du monde.
Le parcours en France était sec et rapide, permettant aux juniors de pratiquer la stratégie de course au plus haut niveau, a déclaré l’entraîneur Rob Holmgren.
Ian Akert, d’Orillia, s’est présenté comme un prétendant au podium pour les championnats du monde alors qu’il faisait partie du peloton de tête masculin junior, a poussé le rythme et a terminé cinquième au classement général, à deux secondes du podium. Il a été le premier à terminer en Amérique du Nord dans un solide peloton de 55 hommes juniors.
« Ce fut une excellente journée pour l’équipe d’Orillia », a déclaré Holmgren, dont les athlètes ont dû jongler avec une semaine chargée de voyages, d’entraînement et de compétition tout en gérant leurs examens de 12e année.
Mais ça en valait la peine.
« Le point culminant d’Équipe Canada est d’entendre notre hymne national dans un sport dominé par les nations européennes », a déclaré Homgren, entraîneur de l’équipe cycliste Orbia.
Les sœurs Holmgren ont également partagé le podium lors de la 13e manche de la Coupe du monde à Benidorm, en Espagne, le week-end dernier, lorsqu’Isabella a terminé deuxième et Ava troisième.
Leurs efforts constants et leurs améliorations au cours de la saison ont valu à Ava la deuxième place au classement général de la série de la Coupe du monde, tandis qu’Isabella a terminé troisième.
Ackert a terminé 12e après avoir raté quelques courses pour cause de maladie.
L’équipe se prépare pour les championnats du monde du week-end prochain, le relais par équipe ayant lieu le vendredi 3 février, tandis que les juniors femmes courent samedi et les juniors hommes dimanche à Hoogerheide, aux Pays-Bas, où les organisateurs attendent une foule de plus de 60 000 personnes. Le cœur des courses de cyclo-cross.
« Ce sera une expérience incroyable », a déclaré Holmgren.
L’équipe tient à remercier tous ses commanditaires, en particulier les supporters locaux d’Orillia, Kawartha Voyageur, The Bike Stop-Orillia et Bell Chiropractic.
« Les encouragements positifs de notre communauté ont contribué à alimenter nos rêves », a déclaré Holmgren.
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