Un jour avant l’ouverture officielle des Jeux olympiques de Tokyo, le judoka algérien Fathi Noureen se serait retiré des Jeux jeudi pour éviter la perspective d’affronter un concurrent israélien.
Selon les médias hébreux, Noreen a pris la décision après une égalité plus tôt jeudi d’affronter Tohar avec des tambours au deuxième tour des compétitions de judo pour les hommes de moins de 73 kg, s’il se qualifierait après son premier combat.
« Nous n’avons pas eu de chance avec un match nul. Nous avons un adversaire israélien et pour cela nous avons dû prendre notre retraite. L’entraîneur de Noreen Ammar Ben Yklev a déclaré aux médias algériens : « Nous avons pris la bonne décision. »
En 2019, Noreen s’est retirée des Championnats du monde de judo lorsqu’elle a également eu un combat de tambour.
Batbel affrontera désormais le Soudanais Mohamed Abdel Rasoul pour son premier combat.
Ce n’est pas la première fois que des judokas israéliens sont victimes de discrimination dans le sport.
Aux Jeux olympiques de 2016, le judoka égyptien Islam El Shehaby a abandonné le sport, quelques heures seulement après avoir refusé de serrer la main de l’adversaire israélien victorieux Or Sasson au premier tour de la division des 100 kg hommes aux Jeux olympiques de Rio.
L’Egyptien Islam El Shehabi (en bleu) refuse de serrer la main après sa défaite face à l’Israélien Or Sasson dans la compétition de judo des plus de 100 kg aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, Brésil, le 12 août 2016 (AFP/Toshifumi Kitamura)
L’Egyptien de 32 ans, médaillé des championnats du monde en 2010, a subi des pressions sur les réseaux sociaux et des groupes islamistes purs et durs de son pays d’origine pour se retirer du match et a ensuite été critiqué pour avoir perdu contre un Israélien.
En avril, la Fédération internationale de judo a imposé une interdiction de quatre ans à la Fédération iranienne de judo en raison des exigences de Téhéran voulant que ses athlètes refusent d’affronter les opposants israéliens.
L’interdiction a commencé rétroactivement en septembre 2019, lorsque le judoka Saeed Mollaei a quitté l’équipe nationale iranienne lors des Championnats du monde à Tokyo, révélant qu’il avait reçu l’ordre de perdre des matchs et de se retirer des compétitions pour éviter d’affronter des Israéliens.
Le judoka iranien Saeed Mollaei dans une ville inconnue du sud de l’Allemagne, le 12 septembre 2019 (AP Photo/Michael Probst)
L’année dernière, le Comité international olympique a approuvé le transfert de Mollaei pour concourir pour la Mongolie. Le CIO a déclaré que le changement ne nécessitait pas l’autorisation des responsables olympiques iraniens car le judoka était techniquement un réfugié.
Plus tôt cette année, Moulay s’est rendu en Israël pour participer à la compétition de judo du Grand Chelem qui s’est tenue à Tel Aviv.
Alors qu’il était dans l’État juif, il a dit à Israël la télévision peut-elle: « Je ne concoure que pour la Mongolie. Je ne concoure plus pour l’Iran. Cette partie est terminée pour moi … J’ai toujours été un athlète. Je n’ai jamais été impliqué dans la politique. «
Molay, qui a remporté une médaille d’argent dans la compétition, a déclaré qu’Israël était « très gentil. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais ».
