En matière de romans, tous les thrillers ne se valent pas.
Certains ne sont que des exercices en suspens, tournant les pages en vertu d’une fuite en avant d’un événement fantastique à l’autre.
Mais, de temps en temps, l’autre vient de manière intéressante car observer la scène, l’incident et le personnage semble réel, imprégné d’une autorité claire d’authenticité.
L’étonnant premier roman de l’écrivain White Rock Keith Costello en danger (Friesen Press, 2022) Certainement dans ce dernier camp.
Traducteur Vivre au bord du désertC’est une évocation convaincante de l’Algérie à la fin des années 1970 vue à travers les yeux de Dave, un Anglais de 24 ans lors de sa première affectation à l’étranger en tant que professeur d’anglais.
C’est un environnement vivant pour les innocents à l’étranger – le merveilleux exotisme d’un pays étranger combiné à la bohème diabolique d’une petite communauté d’expatriés britanniques et nord-américains, dont la plupart sont également professeurs d’anglais.
Dave trouve des occasions tentantes d’explorer sa propre dualité, mais le danger se cache également derrière des situations apparemment innocentes – notamment le climat politique de l’Algérie à l’époque – qui menacent d’exploser à tout moment.
La prose somptueuse mais évocatrice de Costeloi tisse une image claire de l’espace et du temps – mais aussi les histoires des amis de Dave : parmi eux le charmant Moussa, qui est inextricablement immergé dans les médias du gouvernement algérien ; l’énigmatique ex-étudiant Fred, qui a des relations à des postes élevés; Liz, une jeune enseignante d’Angleterre, a été injustement victime de son inexpérience de la sexualité, et Sue, une jeune américaine attirante, libérée et sophistiquée qui charme Dave.
Lorsque des événements apparemment absurdes deviennent mortellement dangereux pour le circuit de Dave, le suspense qui tourne la page atteint son paroxysme.
Compte tenu de la narration impressionnante et originale, il n’est pas surprenant d’apprendre que Costello, d’origine britannique, sait ce qu’il écrit – il a également vécu et travaillé en Algérie en tant qu’enseignant de 1978 à 1981.
Mais à part quelques nouvelles qu’il a écrites pendant son séjour là-bas, c’est sa première tentative pour trouver une conclusion littéraire à ses expériences là-bas.
Malgré ces expériences, attirer RisqueEt il convient de noter que ce n’est pas autobiographique – Costelloe a obtenu sa licence dramatique en incorporant des notes de différents types de personnes et de situations qu’il a observées pendant son séjour.
« C’est un conte de fées », a-t-il déclaré. « Je ne participerais jamais à un coup d’État. Mais les paramètres sont là où j’ai vécu et où j’ai voyagé. »
Il a ajouté que rendre Dave bisexuel est utilisé spécifiquement pour renforcer le drame émotionnel de l’intrigue.
« Il y a aussi beaucoup de livres que vous lisez où tous les personnages sont hétérosexuels », a-t-il ajouté.
Pourquoi n’y a-t-il pas de personnes « normales », qui se trouvent être bisexuelles ?
« Quand j’ai essayé pour la première fois d’écrire sur cette époque, c’était sous la forme d’un journal », a noté Costello.
« Mais je n’ai pas trouvé ça très intéressant. J’ai dû essayer de trouver le bon son pour l’histoire. »
Il souligne que l’intrigue du livre est basée sur des situations cohérentes avec les vicissitudes et l’atmosphère surréaliste de l’Algérie à l’époque – mais cela n’est pas arrivé à un seul groupe de personnes.
Lui, comme son personnage Dave, s’est coupé les cheveux et a enfilé un costume français supplémentaire dans un film de propagande d’un réalisateur algérien, dépeignant le pays sous domination française.
Mais un personnage est directement inspiré de la réalité d’un personnage réel, admet-il – l’Américaine, Sue, qui a été calquée sur sa défunte épouse, Irene – également une Américaine, qu’il a rencontrée alors qu’il vivait et travaillait en Algérie.
Une partie de son désir de remettre les pendules à l’heure a été inspirée par Erin – ils sont mariés depuis 40 ans – qui est décédée d’un cancer avant l’arrêt du COVID 2020.
Il a noté que la fermeture elle-même a donné l’impulsion pour se consacrer à l’écriture, notamment en suivant des cours à Future Learn et au Vancouver Community College en poésie, en prose et en écriture cinématographique.
Il est également membre du groupe des écrivains de Vancouver et attribue à sa critique créative le mérite d’avoir affiné et simplifié sa prose, en particulier dans les premiers chapitres.
« Il a été très utile. L’une des choses qui a été coupée était mon ouverture d’origine – ils m’ont aidé à voir beaucoup de discussions et pas assez d’action », a-t-il déclaré.
Il est clair que Costelloe a eu de nombreuses aventures dans sa vie sur lesquelles s’appuyer pour de futurs livres – il a également travaillé comme enseignant en Arabie saoudite et en Colombie, et a en fait déménagé de là à Vancouver pour renouer avec son frère qui a immigré ici au début des années 1980.
Mais son projet actuel est un thriller jeunesse, vaisseau spatial malaisiequi a été créé en 1982, a-t-il déclaré.
« C’est un genre littéraire qui a vraiment explosé ces dernières années », a-t-il ajouté. « Beaucoup de gens de tous âges l’ont lu. »
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