Hong Kong
CNN
–
Un tribunal de Hong Kong a condamné samedi le magnat des médias emprisonné Jimmy Lai à cinq ans et neuf mois de prison pour fraude, dans le cadre de la dernière contestation judiciaire contre le magnat pro-démocratie.
Il a été constaté que Lai avait enfreint les conditions du bail du siège social d’Apple Daily, aujourd’hui disparu, après avoir dissimulé les activités d’une société de conseil qui fournissait des services de secrétariat d’entreprise à des sociétés privées contrôlées par Lai.
Outre la peine de prison, Lai a également été condamné à une amende de 2 millions de dollars HK (257 000 dollars US) et disqualifié en tant que directeur de l’entreprise pendant huit ans.
Wong Wai Keung, directeur général de la société mère d’Apple Daily Next Digital et l’un des accusés, a été condamné à 21 mois de prison.
En octobre, Lai Wong a été reconnu coupable de fraude par le même tribunal. Tous deux ont plaidé non coupable.
Lai, qui est en détention provisoire depuis près de deux ans, risque d’être jugé en vertu de la vaste loi sur la sécurité nationale de Hong Kong.
Depuis que Pékin a imposé la loi sur la sécurité en 2020, en réponse à des manifestations massives contre le gouvernement, les autorités ont réprimé la dissidence.
Des militants, des manifestants et des journalistes ont été emprisonnés, la société civile paralysée et un certain nombre de médias indépendants fermés.
Lai, 74 ans, est l’un des critiques les plus virulents de Pékin accusé en vertu de la loi et encourt une peine maximale de prison à vie pour collusion avec des forces étrangères. Il fait également face à un chef d’accusation en vertu de la loi sur la sédition de l’époque coloniale et a été condamné à 13 mois de prison en 2021 pour avoir participé à une manifestation non autorisée.
L’Apple Daily pro-démocratie faisait partie des journaux contraints de fermer depuis l’entrée en vigueur de la loi, après que la police a fait une descente dans la salle de rédaction et que les autorités ont gelé ses avoirs.
Le gouvernement de Hong Kong a nié à plusieurs reprises les critiques selon lesquelles la loi aurait étouffé les libertés, affirmant à la place qu’elle avait rétabli l’ordre dans la ville après les manifestations de 2019.
Hong Kong, une ancienne colonie britannique qui a été remise à la domination chinoise en 1997, continue d’utiliser le système de common law hérité de la Grande-Bretagne.
Un pouvoir judiciaire indépendant et l’état de droit ont longtemps été considérés comme la clé du succès de la ville en tant que centre financier mondial – bien que de nombreux experts juridiques aient exprimé des inquiétudes depuis l’introduction de la loi sur la sécurité, y compris deux juges britanniques qui ont démissionné plus tôt cette année, affirmant que le ville avait « dévié des valeurs de liberté ». politique ».
Le système juridique de la ville permet généralement aux juges étrangers de siéger dans les tribunaux de la ville, et les avocats d’autres juridictions de common law peuvent travailler sur des affaires qui nécessitent leur expertise.
Cependant, les affaires relevant de la loi sur la sécurité nationale sont traitées par une branche dédiée de la police de Hong Kong et des magistrats de la sécurité nationale nommés, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’influence potentielle de Pékin sur la procédure.
Lai était également au centre de cette discussion. En novembre, la plus haute cour de Hong Kong a confirmé une décision autorisant un avocat britannique à représenter l’homme d’affaires dans une affaire de sécurité nationale. Le chef de la direction de la ville, John Lee, a depuis déclaré qu’il demanderait à Pékin de déterminer si des avocats étrangers peuvent travailler sur des affaires de sécurité nationale.
« Penseur maléfique. Savant de musique. Communicateur amical de hipster. Geek de bacon. Passionné d’internet amateur. Introverti. »